Distanze nello spazio - Fatti per bambini

• Potrebbe 3, 2024

Quanto sei alta? Quanto sei lontano da New York City? Quanto sono lontani i pianeti, le stelle e le galassie?

Quando misuriamo la lunghezza e la distanza, dobbiamo pensare al scala e il unità da usare per misurare.

La scala è di dimensioni. Le cose di dimensioni approssimativamente simili sono della stessa scala. Ad esempio, le persone sono di varie dimensioni. Ma siamo tutti sulla stessa scala rispetto agli insetti, che sono molto più piccoli - o alle città, che sono molto più grandi. Un bambino alto 1,4 m (4 ft 7 in) è anche alto 0,0014 km (0,00086 mi). Puoi capire perché dovremmo usare i contatori per misurare il bambino e i chilometri per una città.

Possiamo pensare alla Terra e al sistema Terra-Luna sulla stessa scala.
Se tu fossi a New York City, uno dei posti più lontani in cui potresti volare è Dunedin in Nuova Zelanda. Sono 15.000 km (9300 mi) di distanza. Non abbiamo posti sulla Terra a più di 20.000 km (12.500 mi) di distanza, quindi chilometri e miglia sono unità che funzionano.

La Luna è più piccola della Terra, ma è molto più lontana rispetto a qualsiasi altro posto sulla Terra. Come i pianeti, la Luna ha un ellittico orbita. Ciò significa che non è un cerchio, ma un po 'a forma di uovo, quindi la sua distanza cambia da noi. Nella sua parte più distante, ci sono 410.000 km (252.000 mi) da noi. Anche se sono molte miglia, molte persone hanno percorso più di un milione di miglia sulla Terra, quindi le unità funzionano ancora.

Il sistema solare è troppo grande per chilometri.
Venere è il pianeta più vicino a noi e anche quando è il più vicino, è a 38.200.000 km (23.700.000 mi) di distanza. Quando si trova sul lato opposto del Sole per noi, può arrivare fino a 251.000.000 km (156.000.000 mi).

Il Sole è a circa 150.000.000 km (93.000.000 mi) di distanza quando sei sulla Terra. Ma sono 780.000.000 km (480.000.000 mi) da Giove e ben 4.500.000.000 km (2.800.000.000 mi) da Nettuno. Ahia! Questi numeri mi fanno male alla testa. Le distanze nel Sistema Solare sono sicuramente su una scala maggiore rispetto al sistema Terra-Luna.

L'unità astronomica (AU) è la distanza dalla Terra al Sole.
Quattrocento anni fa, il matematico tedesco Johannes Kepler scoprì che il tempo impiegato da un pianeta per aggirare il Sole dipende da quanto è lontano. Ad esempio, usando la formula di Keplero, potresti vedere che Giove è cinque volte più lontano dal Sole rispetto alla Terra. Ciò significa che Giove è a 5,2 UA. Nettuno è a 30 UA. Ora che abbiamo misurato la distanza Terra-Sole, sappiamo anche quanto sono lontani i pianeti in chilometri.

Le distanze stellari sono su una scala maggiore delle distanze del sistema solare.
La stella più vicina al Sole è Proxima Centauri e dista circa 40 trilioni (40.000.000.000.000) di km. Sono 271.000 UA. Deneb, nella costellazione del Cigno, è una delle stelle più distanti che possiamo vedere senza binocolo. È almeno 400 volte più lontano di Proxima, quindi le unità astronomiche non ci aiuteranno qui.

Ci sono due unità che possiamo usare per distanze stellari. Probabilmente ne hai sentito parlare anni luce, ma gli astronomi professionisti di solito usano parsec.

Un anno luce (LY) sembra misurare il tempo, ma è un'unità di distanza.
Un anno luce è la distanza che la luce percorre in un anno. Muovendosi a 300.000 km al secondo (186.000 miglia al secondo), sono circa 9,5 trilioni di km (6 trilioni di miglia). Proxima dista 4,2 LY e Deneb almeno 1600 LY.

Non siamo sicuri di quanto sia grande la nostra intera Galassia, ma è compresa tra 100.000 e 120.000 LY. È grande, ma non è paragonato alle distanze tra le galassie. La grande galassia più vicina alla nostra è la grande galassia a spirale in Andromeda, che dista circa 2,5 milioni di anni luce.

Gli astronomi hanno misurato le distanze dalle stelle vicine trovando il parallasse.
Per prima cosa vediamo cos'è la parallasse. Tieni il braccio dritto e avvicina il pollice. Guarda dritto al pollice. Ora chiudi un occhio, poi l'altro. Il pollice sembra muoversi rispetto alla stanza dietro di esso. Questa è parallasse.

I geometri sulla Terra e gli astronomi usano un metodo chiamato triangolazione per misurare la parallasse di un oggetto. Questo dà la sua distanza. Più è vicino, più grande è la parallasse.

Per ottenere la parallasse di una stella, è necessario osservarla di fronte a stelle di sfondo da due posizioni distanti. Se aspetti sei mesi dopo la prima osservazione, la Terra sarà dalla parte opposta della sua orbita. Quindi la tua seconda posizione ora è 2 AU di distanza dalla prima. (Fai clic per vedere un diagramma di come funziona la parallasse. Premi la freccia indietro sul browser per tornare a questo articolo.)

Parsecs ci dice quanto deve essere lontano un oggetto per avere una certa parallasse. Un parsec equivale a 3,26 anni luce. Proxima Centauri è a 1,3 parsecs (pc) di distanza e Deneb a almeno 490 pc di distanza.Possiamo usare i prefissi per distanze maggiori. Un kiloparsec (kpc) è di mille parsecs, quindi la Via Lattea è di circa 35 kpc di diametro e la distanza dalla galassia di Andromeda è di circa 750 kpc. Per distanze ancora maggiori, il megaparsec (Mpc) è utile: è un milione di parsecs.

Istruzioni Video: Paxi – Il Sistema Solare (Potrebbe 2024).