Crux - la croce del sud

• Potrebbe 13, 2024

Crux è la più piccola delle 88 costellazioni, ma dà un pugno sopra il suo peso. Come fa Polaris nell'emisfero settentrionale, nell'emisfero meridionale la Croce del Sud funge da ausilio alla navigazione. Fa parte delle bandiere di cinque nazioni e le sue stelle sono ampiamente presenti nella tradizione tradizionale.

Stelle
L'intera costellazione Crux (la Croce) definisce un'area di cielo, ma la stessa Croce del Sud è un asterismo di cinque stelle a forma di croce (o aquilone). [Immagine: Naskies]

La parte superiore della croce è Gacrux (Gamma Crucis). A differenza delle altre tre stelle principali, che sono stelle blu calde, Gacrux è un gigante rosso freddo. È grande. Se fosse al posto del Sole, si estenderebbe a metà strada verso la Terra.

In senso orario da Gacrux, la prima stella è Delta Crucis. È l'unica delle quattro stelle senza nome, solo una designazione Bayer di una lettera greca e il nome della costellazione. Delta Crucis è circa 10.000 volte più luminoso del Sole e una stella di terza magnitudine in rapida rotazione.

Alpha Crucis (Acrux), nella parte inferiore della croce, e Beta Crucis (Mimosa) sono stelle di prima magnitudine bianco-blu. Sono anche sistemi a più stelle, anche se gli astronomi devono ancora concordare quante stelle ci sono in ciascun sistema.

La parte più luminosa di Acrux è una stella binaria che può essere risolta nei telescopi amatoriali. Anche la stella principale della coppia è binaria, ma non possono essere separate visivamente. Mimosa è un binario la cui stella primaria è un gigante bianco-blu caldo, ma la cui stella secondaria non è stata risolta in un telescopio. È stato rilevato dal suo effetto sullo spettro della luce stellare. C'è anche un lontano compagno di tipo sconosciuto, scoperto quando l'osservatorio a raggi X Chandra ha rilevato la sua emissione di raggi X.

Nascosto appena dentro l'aquilone c'è Epsilon Crucis, un gigante arancione di quarta magnitudine a circa 230 anni luce da noi.

Storia e precessione
Il punto cruciale è una caratteristica dei cieli meridionali. Sebbene visibile per una parte dell'anno ai tropici, è possibile vederlo tutto l'anno a sud di 34 ° S. La maggior parte delle persone nell'emisfero settentrionale non vedrà mai la Croce del Sud, anche se diversi millenni fa era visibile anche dal nord Europa. Gli antichi Greci l'avevano considerata parte della costellazione del Centaurus, ma nel 400 d.C. era sotto l'orizzonte ad Atene.

Una piccola oscillazione nell'asse terrestre per lunghi periodi cambia le stelle che possiamo vedere a diverse latitudini. È chiamato precessione. ("ABC of Astronomy - E Is for Ecliptic" spiega questo - c'è un link sotto questo articolo.) Tra altri 12.000 anni, Crux sarà visibile in tutti gli Stati Uniti e in gran parte dell'Europa.

Le stelle dimenticate furono reintrodotte agli europei da esploratori e commercianti del XVI secolo che andarono nell'emisfero meridionale. I cartografi celesti in seguito separarono Crux da Centaurus.

Navigazione
L'emisfero nord ha una stella luminosa all'interno di un grado del polo celeste nord, cioè Polaris. Quindi, se riesci a trovare Polaris, puoi orientarti. Anche se c'è anche una stella vicino al polo sud, Sigma Octantis, non è una stella guida. È così fioco che è appena visibile anche in un cielo limpido e scuro.

Tuttavia, la Croce del Sud può essere usata per trovare il sud perché l'asse lungo della croce punta verso il polo celeste meridionale. C'è una piccola complicazione qui nel fatto che alcune persone scelgono erroneamente l'asterismo della "False Cross" o della "Diamond Cross". Un buon controllo è quello i puntatori del sud in Centaurus. Alpha e Beta Centauri sono due importanti stelle dell'emisfero meridionale e indicano Gacrux.

Oggetti del cielo profondo
I due notevoli oggetti del cielo profondo in questa piccola costellazione sono il Coalsack e il Jewel Box Cluster.

Il Coalsack è una nebulosa oscura, alcuni dei quali si affacciano su Musca e Centaurus. È a circa 600 anni luce di distanza, buio perché la sua polvere blocca la luce delle stelle al di là di essa.

Jewel Box (NGC 4755) è un giovane gruppo di oltre 100 stelle. Ad occhio nudo sembra una stella sfocata, ma vista attraverso un buon telescopio, i suoi giganti blu e rossi hanno l'effetto, come scrisse John Herschel, "di una bara di pietre preziose di vari colori".

Mitologia
Con le sue stelle parte di Centaurus, Crux non era associato alla mitologia classica, ma è ampiamente presente nella tradizione delle popolazioni dell'emisfero meridionale. Ad esempio, la nebulosa oscura chiamata Coalsack forma la testa dell '"Emu in the sky" in diverse culture aborigene australiane.

Le immagini della Croce del Sud sono diverse. Per Maoris è "l'ancora", e i puntatori sono la sua corda mentre ancorano la canoa del guerriero Tamarereti. In alcune parti dell'Australia occidentale la Croce del Sud è la divinità Mirrabooka, un possum di cielo gigante, seduto su un albero. Nello stretto di Torres, molti isolani lo vedevano come il tridente della divinità di creazione della lancia da pesca di Tagai.Gacrux è la sua maniglia.

È stato un pasticcio per alcuni popoli delle Indie orientali e del Brasile. Il popolo Kalapalo in Brasile ha visto le stelle di Crux come api arrabbiate emerse dal Coalsack, che era l'alveare. E in Botswana per il popolo Tswana la costellazione era composta da due giraffe, Acrux e Mimosa che formavano un maschio e Gacrux e Delta Crucis che formavano la femmina.

Istruzioni Video: Il percorso della croce del sud vista dall’Equatore (Potrebbe 2024).