Crociera in Alaska

• Potrebbe 1, 2024

L'Alaska faceva parte della mia lista dei "must see" da qualche tempo. L'idea di osservare il parto dei ghiacciai, vedere le balene allo stato brado e sperimentare aspetti delle culture del nord ha suscitato un grande fascino. La crociera, a quanto pare, sarebbe il modo migliore per fare tutto ciò a un prezzo accessibile. Ottenere un affare dell'ultimo minuto durante una crociera in Alaska è stata un'ulteriore attrattiva.

Avevo sentito parlare molto bene della linea Holland America da amici appassionati di crociere, quindi mi sentivo sicuro di prenotare con loro. Ma non avrei mai immaginato quanto sarebbe stata bella l'esperienza a bordo.

La nostra cabina era sul ponte dei delfini (il ponte della cabina più basso) e la più lontana in avanti, quindi abbiamo sentito un po 'di più i modi delle onde in una notte difficile. Non importa, c'era molto spazio per due e i letti erano molto comodi. Come regalo aggiuntivo, il nostro amministratore di stanza ha lasciato un asciugamano "animale" su ogni letto insieme a un cioccolato al ribasso. Forse la crociera non era poi così male.

Dato che MS Volendam può ospitare oltre 1.400 ospiti, ero pronto ad aspettare in una serie infinita di formazioni per tutto, dall'imbarco alla sala da pranzo, per non parlare del trambusto previsto quando salivo e scendevo dalla nave nei tre porti di chiama lungo il nostro percorso. Ma l'equipaggio ha gestito tutto con precisione orologiera - ci sono voluti solo 40 minuti per arrivare dalla fine della linea al terminal delle navi da crociera a Vancouver alla nostra cabina durante l'imbarco iniziale. Lo sbarco / l'imbarco nei porti di scalo ha richiesto in media cinque minuti e le linee del buffet si muovevano costantemente, quindi non c'era attesa. Il mio ginocchio artritico è stato molto apprezzato. Così erano le ginocchia, i piedi e la pazienza di molti altri passeggeri.

A parte una manciata di bambini piccoli in gruppi di feste di anniversario e gruppi di ricongiungimento familiare, io e il mio amico eravamo tra i passeggeri più giovani a bordo del Volendam per quella crociera. C'erano almeno una mezza dozzina di persone su sedia a rotelle, alcune con bombole di ossigeno al seguito e un certo numero di passeggeri con altre limitazioni di mobilità. Tutti potrebbero facilmente spostarsi nelle varie aree di ristorazione e servizi. La spa e la palestra di bordo avevano programmi speciali per alleviare i dolori muscolari, se l'attività avesse la meglio sul corpo. I buffet e i menu della sala da pranzo hanno assicurato che c'erano molte opzioni per i pasti per coloro che avevano problemi dietetici - ad esempio dessert senza zucchero, salsicce vegetali, una vasta gamma di insalate e piatti vegetariani, cibi etnici come il congee. Presto è stato facile capire perché la crociera è così popolare tra i viaggiatori maturi. Gli anziani hanno sicuramente costituito una parte significativa dell'elenco dei passeggeri durante il mio viaggio.

Due donne al nostro tavolo da pranzo avevano problemi di mobilità che li dissuadevano dall'esplorare i nostri tre porti di scalo. Indipendentemente da ciò, hanno trovato a bordo più che sufficienti distrazioni per farli divertire completamente. Ad esempio, hanno trovato posti con coperte sui ponti esterni che offrivano una vista eccellente sullo scenario di passaggio - e sedie extra comode nella biblioteca che permettevano di godere di quegli stessi panorami in alloggi più caldi.

Dal tè pomeridiano nella sala da pranzo ai canti con la cantante lounge al piano bar, queste donne hanno trovato un sacco di divertimento a pochi passi dalla cabina. L'intrattenimento dal vivo a teatro, i film e le dimostrazioni di cucina al cinema, le degustazioni di vino e le lezioni di cucina, hanno offerto molte distrazioni. I colloqui naturalistici e i seminari sulle escursioni per lo shopping li hanno aiutati ad avere un assaggio dell'esperienza delle escursioni a terra. Anche io e il mio amico abbiamo goduto di molti di questi servizi, così come la maggior parte degli altri passeggeri.

Sarei remissivo se non menzionassi qualcosa del meraviglioso equipaggio sul Volendam. Hanno fatto di tutto per assicurarsi che tutti a bordo si divertissero molto. Certo, sono stati pagati, ma tutti quelli che ho incontrato hanno superato tutte le aspettative in termini di livello di servizio. Quindi mi ha sorpreso sapere che diversi passeggeri avevano chiesto alla reception di rimuovere la tassa di "mancia" di $ 10 / giorno / passeggero dalla loro fattura finale. Se avessero alloggiato in un hotel decente, mangiato in ristoranti decenti tre volte al giorno, avrebbero pagato molto più di $ 10 in mance. Dato che i suggerimenti sono stati divisi tra l'intero equipaggio (compresi i membri dell'equipaggio che lavorano dietro le quinte) sembrava essere un modo molto semplice per dire "grazie per il servizio" senza svuotare i portafogli dei passeggeri. E i passeggeri potrebbero evitare con garbo qualsiasi preoccupazione riguardo a chi dare la mancia e quanto. Mi è sembrata una soluzione vantaggiosa per tutti.

Sono stato altrettanto sorpreso di sentire così tanti passeggeri lamentarsi di cose al di fuori del controllo della linea di crociera o dell'equipaggio. Ad esempio, un gruppo di donne ha discusso a lungo di quanto fossero disgustati dal fatto che la prima notte formale fosse programmata per una sera in cui le acque erano più difficili - come se la linea di crociera sapesse con mesi di anticipo come sarebbe stato il tempo quella sera! In generale, le buone maniere sembravano essere lasciate a casa quando la maggiore percentuale di passeggeri riempiva i loro piatti da buffet al punto che il contenuto si riversava sul pavimento - e quindi mangiava solo una piccola parte di ciò che rimaneva sul piatto. Anche le cortesie di base come dire "per favore" e "grazie" sono state fortemente trascurate.

Sì, l'esperienza della crociera è stata sia migliore che peggiore di quanto mi aspettassi. La nave e l'equipaggio erano entrambi di prim'ordine. I servizi, le opzioni di intrattenimento e le opzioni di escursioni a terra erano più varie e di qualità superiore a quanto immaginassi. Peccato che ho dovuto condividere l'esperienza con moltissime persone scontrose e maleducate che hanno trattato l'equipaggio come i loro servitori personali. Forse avrò più fortuna navigando con un gruppo più gradevole di passeggeri la prossima volta che farò una crociera.

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