ABC of Astronomy - B è per Bok Globule

• Potrebbe 16, 2024

Perché vengono ricordati Johann Bayer, Francis Baily e Bart Bok? Erano tutti ben noti nella loro vita, ma la loro fama duratura è dovuta al fatto che ognuno ha qualcosa di astronomico chiamato per lui.

B è per le designazioni Bayer
L'avvocato tedesco Johann Bayer (1572-1625) era ampiamente noto come cartografo celeste. Il suo atlante stellare 1603 Uranometria Omnium Asterismorum è andato a diverse edizioni.

Sembra strano ora, ma ai giorni di Bayer le singole stelle raramente avevano nomi. Tolomeo Almagesto riguardava le costellazioni. Le stelle sono state elencate all'interno di ciascuna costellazione insieme a latitudine, longitudine e luminosità. Tolomeo identificò le stelle descrivendo le loro posizioni all'interno della costellazione. Ad esempio, Mirfak, una seconda stella di grandezza in Perseo, è la stella luminosa sul lato destro.

È interessante notare che molti dei nomi di stelle arabe comuni in uso oggi derivano da una descrizione araba della posizione della stella in una costellazione. Per esempio, Betelgeuse era la spalla del gigante. Il nome Deneb è derivato da codae oltre alla stella luminosa di Cygnus, si trova anche nei nomi di molte altre stelle.

L'innovazione di Bayer era un sistema che conferiva a ciascuna stella una designazione. Ha usato una lettera greca e la genitiva (possessiva) forma latina della sua costellazione. Ad esempio, la designazione Bayer di Betelgeuse è α Orionis (alfa di Orione) e Deneb è α Cygni. Le persone spesso scrivono questi nomi, ad esempio Alpha Orionis e Alpha Cygni.

Il telescopio astronomico non era ancora stato inventato, quindi erano coinvolte solo le stelle visibili ad occhio nudo. Inoltre il numero di stelle era limitato a quelli che facevano parte della figura della costellazione e non a un'intera area di cielo. Tuttavia puoi vedere i limiti dell'alfabeto greco. Alcune costellazioni avevano più stelle di quelle dell'alfabeto. In quel caso, quando Bayer rimase senza lettere greche, usò quelle romane.

A prima vista sembra che Bayer abbia elencato le stelle in ordine di luminosità, perché la stella alfa è così spesso la più luminosa. Tuttavia è impossibile ordinare tutte le stelle in una costellazione usando solo l'occhio senza aiuto. Bayer di solito divideva le stelle nelle sei classi della scala di luminosità sviluppata dall'astronomo greco Ipparco (190-120 a.C.).

Bayer ha elencato le stelle per classe di luminosità, ma come le ha ordinate all'interno di una classe? Ha variato. Potrebbe essere in base alle loro posizioni nella costellazione. A volte era l'ordine in cui sorsero ad est, o addirittura in base al loro interesse storico. E francamente, alcuni di loro non hanno una logica ovvia. Tuttavia avere un sistema è stato utile e puoi vedere le designazioni Bayer ancora in uso.

B è per le perle di Baily
Francis Baily (1774-1844) fu un uomo d'affari di grande successo, nonché uno dei fondatori della Royal Astronomical Society, di cui fu quattro volte presidente. I suoi contributi all'astronomia furono numerosi, ma il suo nome è attaccato Perline di Baily. Se hai visto un'eclissi solare totale potresti aver visto tu stesso questo fenomeno.

Poco prima e subito dopo la totalità, piccole chiazze di luce solare, come perle lucenti, appaiono sul bordo. Se la Luna fosse una sfera perfettamente liscia, come era stato ipotizzato nel Medioevo, ciò non accadrebbe. Tuttavia, come la Terra, la Luna ha una topografia. Mentre la Luna sta per nascondere il sole alla vista, la luce solare bloccata dalle montagne lunari attraversa le valli tra di loro.

In effetti, Francis Baily non è stato il primo a notare le chiazze di luce scintillanti, o il primo a registrarlo. Il primo resoconto che conosciamo fu dall'osservazione di Edmond Halley (1656-1732) sull'eclissi del 1715, ma ci sono diversi avvistamenti successivi. Tuttavia Baily fu molto associato alle perle a causa della sua ampia descrizione di esse a seguito di un'eclissi del 1836. Ha anche incoraggiato gli altri a cercarli alla prossima eclissi e ha suscitato grande interesse ed entusiasmo per le eclissi solari. Quindi anche se Baily non ha scoperto le perle, né è stato il primo a spiegare la loro causa, ha attirato molta attenzione.

B sta per Bok globule
Le nebulose oscure sono così dense di polvere che sono spesso opache alla luce visibile. Si presentano su uno sfondo luminoso, assomigliando piuttosto a buchi nello spazio. Alcuni di loro sono piccoli, meno di un anno luce di diametro. (In astronomia è piccolo.) E alcuni di questi sono arrotondati. Furono notati per la prima volta da Bart Bok (1906-1983), un astronomo olandese-americano che era un'autorità sulla Via Lattea e un grande divulgatore di astronomia. Li ha chiamati globuli e ho pensato che potessero essere piccole nebulose a forma di stella.

Anche negli anni '40, quando Bok stava studiando i globuli, alcuni astronomi avevano già suggerito che nuove nebulose potevano formarsi nelle nebulose.Bok ha suggerito che i globuli oscuri potrebbero "rappresentare lo stadio evolutivo che precede appena la formazione di una stella". Tuttavia, la maggior parte di ciò che sappiamo sulla formazione stellare proviene da osservazioni fatte negli ultimi decenni da telescopi spaziali, in particolare nelle lunghezze d'onda a infrarossi e radio. Pertanto, solo dopo la morte di Bok l'osservazione ha confermato la sua ipotesi che le stelle del bambino si stavano sviluppando in quelli che ora sono chiamati globuli di Bok.

I globuli sono utili agli astronomi. Le stelle si formano comunemente in grandi nebulose che sono difficili da studiare. Non solo sono lontani, ma le condizioni sono piuttosto complesse in nuvole così enormi. Eppure ci sono molti globuli di Bok che ci sono relativamente vicini e dato che ognuno di essi nutre solo poche stelle, i processi sono semplificati.

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