Aggancio della coda nei cani
L'attracco della coda è uno dei numerosi interventi chirurgici eseguiti sui cani, non senza polemiche. L'attracco comporta la completa rimozione della coda, spesso in giovane età, utilizzando un anello di gomma che è legato intorno alla coda fino a quando l'appendice muore e cade, oppure uno strumento per tagliare semplicemente la coda.

Pochi cani non sentono fortemente la pratica, in un modo o nell'altro.

I sostenitori del docking della coda spesso affermano che rimuovere la coda alla nascita non provoca dolore e previene lesioni future. Tuttavia, numerosi studi hanno dimostrato che anche il sistema nervoso parzialmente sviluppato di un cucciolo registrerà un dolore estremo quando la coda è ancorata. Molti veterinari hanno affermato che la convinzione che i cuccioli non provano dolore per l'aggancio della coda deriva dal fatto che i cuccioli non hanno ancora imparato a comunicare il dolore come un cane più grande. Esistono numerosi casi documentati di cuccioli che sono morti a causa di dolore, shock e perdita di sangue dopo un aggancio alla coda.

Inoltre, i cani hanno mostrato segni di una sindrome dell'arto fantasma simile ai dolori che una persona sperimenta dopo aver amputato un arto. L'Australian Veterinary Journal ha citato casi in cui il dolore fantasma è così grave che il cane mostra problemi comportamentali associati a dolore costante.

Quando le code sono ancorate, interferisce con il naturale processo di formazione delle terminazioni nervose. Mazzi di questi nervi possono formarsi nel moncone che viene lasciato indietro dalla coda, rendendo quel moncone estremamente sensibile. Le terminazioni nervose possono sparare a caso per anni dopo la procedura, causando dolore cronico per il cane.

Mentre il cane potrebbe mostrare specifici problemi comportamentali associati al dolore cronico di una coda fantasma, ci possono anche essere altri modi in cui l'attracco della coda porterà a problemi sociali e comportamentali. I cani usano la coda per comunicare in modo che sia facilmente visibile agli altri cani; il modo in cui portano la coda significa tutto, dalla sottomissione all'interesse amichevole a un felice saluto. Portare via questo segnale da loro può rendere difficile per gli altri cani valutare un estraneo e hanno dimostrato di portare a una maggiore aggressività e maggiori problemi a socializzare i cani con code ancorate.

Alcuni sostenitori affermano anche che la rimozione della coda previene lesioni future, proprio come la rimozione dei speroni di un cane. È stato affermato che i cani da pastore e da lavoro sono a rischio di danneggiamento della coda durante il lavoro e l'aggancio impedisce questo. Tuttavia, la maggiore compilazione dei registri dei veterinari rivela che le lesioni alla coda sono relativamente rare, soprattutto considerando i tipi di cani sottoposti ad attracco. Molti cani che hanno la coda ancorata sono compagni o mostrano animali, negando l'idea che sia fatto per prevenire lesioni. Negli standard di razza per molti dei cani che sono spesso visti con code ancorate, è necessario che le code siano ancorate per avere un punteggio abbastanza alto da poter essere collocate negli spettacoli.

Molti cani da lavoro sono gravemente compromessi se le loro code sono ancorate. In effetti, lo standard di razza per i cani da bestiame australiani afferma specificamente che le loro code non devono essere rimosse, in quanto sono così strumentali nella capacità dei cani di tagliare e manovrare.

Molti paesi, come la Svezia, hanno un divieto legale di attraccare la coda di un cane. Organizzazioni come l'American Veterinary Medical Association non perdonano l'attracco della coda per ragioni puramente estetiche. Anche le associazioni veterinarie di altre aree, tra cui Canada, Australia e Regno Unito, hanno preso posizione contro l'attracco della coda.

In alcuni casi, l'attracco della coda può essere fatto per motivi legittimi che non sono progettati per modificare solo l'aspetto del cane. In alcuni cuccioli, potrebbe esserci un difetto o una condizione genetica che li rende predisposti ai problemi più avanti nella vita. Alcuni cani potrebbero richiedere la rimozione della coda se non è formata correttamente o a causa di lesioni. In questi casi, la procedura non viene definita docking, ma si chiama amputazione. L'attracco si riferisce specificamente a una procedura in cui non c'è nulla di male dal punto di vista medico con la coda, ma viene comunque rimosso.

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