Ricordi dell'isola di Achill

• Potrebbe 21, 2024

Achill Island è una piccola isola che sorge sulla penisola di Currane al largo della costa occidentale dell'Irlanda, nella contea di Mayo. Oggi è una fiorente Mecca turistica, con i suoi festival ufficiali e ampie sistemazioni. A metà degli anni '50, tuttavia, Achill Island era un memoriale un po 'desolato e isolato dei vecchi modi e dei vecchi tempi. Solo una manciata di persone ha definito questa costa frastagliata "casa"; la maggior parte di loro si guadagnava da vivere coltivando e lavorando part-time sulla terraferma.

Era una rara manciata di spiriti avventurosi che sentirono la chiamata selvaggia di Achill a "venire a visitare". Non c'era niente lì ---- niente hotel; niente negozi o ristoranti; niente parchi o aree picnic --- solo il robusto isolamento della costa occidentale dell'Irlanda.

Eppure, per un certo numero di anni, nel nostro club di nuoto di Belfast, era diventata una tradizione visitare Achill una o due volte l'anno, solo per il solo scopo di "fare un tuffo" nelle gelide acque al largo del nord-ovest dell'Irlanda. Le tradizioni a volte si basano su nozioni folli, e probabilmente tale era il concetto dei nostri viaggi sulla costa occidentale --- ma che tradizione si è rivelata! Il viaggio veniva sempre fatto di domenica (forse una decisione ribelle presa per "perdere" la chiesa). Una colazione prima dell'alba a base di salsiccia e uova con pane gassato doveva accompagnarti nella prima parte del viaggio. Quindi il convoglio di tre o quattro macchine partì per quello che era sempre un viaggio memorabile attraverso la metà settentrionale del paese.

La cultura dell'Ulster negli anni '50 era ancora molto permeata di idee prebelliche. Le auto stavano diventando più popolari, ma non avevano ancora raggiunto quella fase di "comunanza" che sono oggi. Quindi per i ragazzi (questa volta non è permesso alle ragazze!) Di viaggiare e vedere così tanto del paese è stato un privilegio raro e prezioso. Il viaggio ci ha accelerato lungo le tortuose strade di Armagh e Fermanagh, fornendoci ricordi visivi ma brevi di Portadown, Aughnacloy ed Enniskillen. Attraversando il confine a Sligo, ci incamminammo verso Ballina, scendendo a Castlebar e poi l'ultimo salto corto verso Achill stesso.

Le prime impressioni sono sempre durature e il ricordo di uscire dall'auto e sentire il vento pungente che ruggisce dall'oceano è ancora molto reale. Estate o inverno, la frastagliamento e la natura selvaggia della costa potrebbero solo eccitare viaggiatori così giovani e non stagionati. Il primo ordine del giorno è stato un nuoto immediato attraverso le onde che si infrangono. Dopo un viaggio così lungo, non erano ammessi codardi, bambini o scuse. Lo shock iniziale dell'oceano gelido toglieva sempre il respiro. Pochi minuti dopo, anche gli adulti induriti potevano sopportare. Quindi, vestito e un pasto robusto di salsicce, pane ben fritto e tè caldo, tutto cucinato sul fuoco aperto ed era tempo di addii e il lungo, tranquillo viaggio verso casa.

Gran parte della cultura di quel giorno ha lasciato ricordi di tristezza e tempi difficili. Eppure, qua e là, si apre un ricordo di momenti di avventura, divertimento ed eccitazione. I pensieri dell'isola di Achill portano un brivido alle ossa mentre penso al primo tuffo nelle onde ghiacciate; ma porta anche un calore nel cuore per ricordare amicizie e momenti felici. Oggi le persone a volte commentano che tutto negli anni '50 era migliore. I ricordi dell'isola di Achill mi farebbero venire voglia di essere d'accordo.

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