Lacerta - la lucertola stellare settentrionale

• Potrebbe 17, 2024

Ci sono due lucertole nel cielo notturno. Le civiltà classiche sono state affascinate da piccoli rettili? Niente affatto, sia per Lacerta (la Lucertola) sia per Chamaeleon sono considerate costellazioni "moderne". Sono solo comparativamente moderno, risalente al 17 ° secolo circa. Petrus Plancius aveva introdotto il Chamaeleon su un globo terrestre, ma Lacerta fu la creazione del grande astronomo polacco Johannes Hevelius (1611-1687).

La lucertola trionfa
Atlante celeste di Hevelius Firmamentum Sobiescianum fu pubblicato postumo nel 1690. Comprendeva una serie di costellazioni che ha inventato per colmare le lacune tra le costellazioni esistenti. Sette di questi furono adottati in generale e alla fine entrarono nelle moderne 88 costellazioni ufficiali.

Sembrava esserci un allettante gruppo di stelle fioche in uno spazio circondato da Andromeda, Cassiopea, Cefeo, Cigno e Pegaso. Hevelius ha fatto di Lacerta la lucertola dalle stelle perché non riusciva a pensare a nient'altro che si adattasse allo spazio. Gli diede anche il nome alternativo Stellio (una lucertola mediterranea), ma questo non ebbe successo.

Sebbene Hevelius pensasse "lucertola", c'era una certa competizione per quella zona di cielo. L'astronomo francese Augustin Royer pubblicò una mappa stellare che includeva un tributo al suo patrono re Luigi XIV sotto forma di una nuova costellazione. Sceptrum et Manus Iustitiae (Lo scettro e la mano di giustizia) rappresentavano due simboli del potere reale.

Successivamente, l'astronomo tedesco e cartografo celeste Johann Bode (1747-1826) rivendicò alcune delle stelle per la creazione di Gloria Frederica in onore di il suo monarca Federico il Grande di Prussia.

Le costellazioni reali svanirono, così come le monarchie che rappresentavano, ma la lucertola rimane.

Stelle e pianeti
Le cinque stelle principali di Lacerta formano a W forma, quindi a volte viene chiamato "Piccola Cassiopea". È molto fioco W rispetto a quello della brillante Cassiopea.

La stella più luminosa di Lacerta, Alpha Lacertae, è una stella blu grande il doppio del Sole e molte volte più luminosa. Ci sembra debole perché mancano 100 anni luce. La seconda stella più luminosa, Beta Lacertae, è notevolmente più fioca di Alpha Lac, anche se è un gigante giallo più luminoso di Alpha Lac. Tuttavia ci mancano 170 anni luce.

Se guardi Alpha Lac attraverso un telescopio, sembra avere un compagno molto fioco. Questo è un effetto di linea di vista. La seconda stella non fa parte di un sistema binario con Alpha Lac. Sono trascorsi oltre 2500 anni luce da Alpha Lac.

Eppure ci sono molti sistemi a più stelle a Lacerta, in particolare il sistema quintuplo Roe 47 e il sistema sestuplo 8 Lacertae.

Una stella binaria ADS 16402 è costituita da due stelle simili al Sole abbastanza separate. John Herschel lo scoprì nel 1831, ma divenne di particolare interesse nel 2006 quando il Progetto HATNet scoprì che ADS 16402B aveva un pianeta in orbita.

Il progetto HATNet ha designato la stella HAT-P-1 e il suo pianeta HAT-P-1b. Il pianeta è a Giove caldo, un enorme pianeta in orbita vicino alla sua stella. HAT-P-1b si chiude con la zip attorno alla stella in 4,4 giorni.

Sebbene ci siano molti Jupiter caldi conosciuti, questo era straordinariamente strano. Era più grande di Giove, ma molto meno massiccio, dandogli una densità quasi uguale a quella del sughero. Più di questi pianeti gonfi sono stati scoperti da allora, ma sono ancora un mistero.

La stella Lacertan che attira maggiormente l'attenzione è EV Lacertae. Questa è una stella con un carattere feroce! Sebbene sia un nano rosso, il che dovrebbe renderlo abbastanza discreto, è stato certamente notato il 25 aprile 2008 quando il satellite Swift della NASA ha rilevato un bagliore.

Il nostro Sole emette occasionalmente razzi con milioni di volte più energia delle bombe atomiche. Sono una componente del tempo spaziale e gli effetti sulla Terra sono moderati. Fortunatamente, siamo a 16,5 anni luce da EV Lac, perché il bagliore che Swift ha rilevato era migliaia di volte più energico di quello del nostro Sole. EV Lac è una giovane stella che non ha avuto il tempo di sistemarsi come il sole di 5 miliardi di anni. Si gira molto rapidamente, generando un forte campo magnetico, che è probabilmente ciò che libera i razzi.

Oggetti del cielo profondo
Come la maggior parte delle costellazioni tenui, Lacerta non ha oggetti Messier. Tutti gli oggetti del cielo profondo sono oggetti telescopici e includono alcuni ammassi stellari. Ma esiste un oggetto molto eccitante per il cielo profondo: BL Lacertae.

Il nome BL Lacertae è una designazione a stella. Quando fu scoperto nel 1929, sembrava essere una stella variabile e fioca. Velocemente al 1968, quando fu identificato come una brillante fonte radio, non qualcosa che ti aspetteresti da una stella. È, infatti, il nucleo di una galassia ellittica chiamata a blazar.

Esistono numerose galassie i cui nuclei sono notevoli fonti di radiazione ad alta energia, ciascuna alimentata da un buco nero supermassiccio.Parte della materia che cade verso il buco nero centrale viene accelerata verso l'esterno in due getti energetici, puntando in direzioni opposte. La materia in questi getti viaggia quasi alla velocità della luce. Se uno dei getti punta nella nostra direzione, è estremamente luminoso e chiamato blazar.

Più di questi oggetti sono stati scoperti dal 1968 e sono tutti raggruppati come oggetti BL Lacertae.