Osservatorio di Kew

• Potrebbe 5, 2024

In tutto il mondo, gli astronomi si stavano preparando per un raro evento astronomico: un transito di Venere il 3 giugno 1769. Venere avrebbe attraversato il Sole quel giorno e non di nuovo per 105 anni.

Il Dr. Stephen Demainbray, amico e tutore di famiglia del re Giorgio III, parlò al re del transito. Come un appassionato astronomo dilettante, George voleva vederlo. La residenza estiva reale di Kew aveva un osservatorio, ma non era più utilizzabile, quindi il re decise di costruirne uno nuovo.

The King's Observatory
Sir William Chambers (1726-1796) progettò l'osservatorio che fu costruito nell'Old Deer Park di Richmond. Ad eccezione della cupola mobile del telescopio in cima, l'osservatorio sembrava una villa. [L'immagine dell'intestazione è una foto moderna dell'edificio di Lee Macdonald.]

Il Dr. Demainbray fu nominato Osservatore del Re e incaricato dell'osservatorio noto come Osservatorio del Re. Questo è il suo indirizzo ufficiale anche oggi, ma è stato chiamato Kew Observatory nel 18 ° secolo e il nome è rimasto.

Un decennio dopo la costruzione dell'osservatorio, tre obelischi furono posizionati nel terreno come indicatori meridiani per aiutare a regolare i telescopi.

Transito di Venere 1769
Nel grande giorno, Demainbray ha installato gli strumenti e programmato le osservazioni. La famiglia reale era presente, così come un certo numero di altre persone come l'orologiaio del re.

Il Re fu il primo a vedere il primo contatto: questo accade quando il bordo anteriore di Venere tocca appena il bordo del disco del Sole. Nel secondo contatto il bordo seguente del pianeta tocca appena il bordo del disco del Sole.

Sfortunatamente, quando vista attraverso un telescopio Venere sembra allungarsi un po ', quindi è difficile dire quando viene stabilito il contatto. Ciò significa che i tempi non possono essere precisi, quindi anche le persone nello stesso posto non lo vedranno allo stesso tempo. I tempi a Greenwich, per esempio, differivano l'uno dall'altro di un minuto intero, sebbene quelli di Kew differissero solo di un secondo. Ciò è dovuto a un'osservazione superiore a Kew o, come suggerisce John Butler, "deve essere stato difficile non essere d'accordo con il re".

Meridiano di Kew
Dopo il transito, la collezione di strumenti scientifici del re fu ospitata in armadi con vetrate nell'osservatorio, così come la collezione di storia naturale della regina. I bambini reali ricevettero anche lezioni di scienze dal figlio di Demainbray, che fu lui stesso l'osservatore del re per quasi sessant'anni.

Ma non era solo una stanza libera per la famiglia reale. Per molti anni l'Osservatorio del Re ha usato il Meridiano di Kew per calcolare il tempo ufficiale per le Camere del Parlamento e altre istituzioni. Il tempo è stato mantenuto preciso al secondo dalle osservazioni quotidiane del Sole mentre attraversava il meridiano. Il Meridiano di Kew è ora identificato da un marcatore d'acciaio lungo il rimorchio del Tamigi tra Richmond e Kew.

Assassinio più grave
L'omicidio in un osservatorio a volte è roba da finzione, ma l'Osservatorio del re potrebbe averne avuto uno reale. Per lo meno, aveva un doppio assassino che faceva il facchino. John Little sembrava un uomo tranquillo e congeniale ed era spesso l'unico presente quando il re camminava nel giardino.

Tuttavia, il 23 giugno 1795, usò una roccia per picchiare a morte un uomo di 72 anni a cui doveva dei soldi e la governante di 60 anni. Dopo le loro grida, i vicini si precipitarono a casa e trovarono Little nascosto lì. Un tribunale lo ha condannato per le uccisioni ed è stato impiccato. Per qualche ragione non hanno accettato la sua storia di autodifesa.

Una morte precedente nell'edificio dell'osservatorio era stata registrata come accidentale dal medico legale, ma dopo gli omicidi sembrava più sinistra. (I fan di Cluedo potrebbero chiedersi: era il portiere con la morsa di ferro nell'osservatorio?)

Kew Observatory 1841-1980: dedicato alla scienza
Il King's Observatory fu chiuso nel 1841, ma come Kew Observatory continuò come impresa scientifica, prima sotto la British Association for the Advancement of Science e successivamente la Royal Society. Era un osservatorio magnetico solare e terrestre e una stazione meteorologica. Divenne anche un noto laboratorio fisico per testare e certificare strumenti come i cronometri marini e dal 1910 al 1980 ospitò l'Ufficio meteorologico.

Sono stato sorpreso di trovare l'osservatorio nel mezzo di un campo da golf e ho pensato che fosse stato uno sviluppo recente. Tuttavia, il Royal Mid-Surrey Golf Club è lì da oltre cento anni. Un sovrintendente dell'osservatorio ha installato un recinto per proteggersi dalle palline da golf.

Dal 1981 in poi
Nel 1981 l'edificio era disponibile in locazione. Con disappunto dei fan locali, il gruppo pop Pink Floyd, dopo aver preso in considerazione, ha deciso di non prenderlo. Fu usato come quartier generale degli affari per i successivi trent'anni.

Nel 2014 il Comune di Richmond sul Tamigi ha dato il permesso di pianificazione per l'uso dell'edificio come residenza privata.Gli annessi precedentemente utilizzati a fini scientifici furono demoliti e il paesaggio fu limitato da un piano generale che lo collegava ai vicini Kew Gardens e Richmond Park, così come al Syon Park attraverso il fiume.

Riferimento:
Robert Henry Scott, “The History of Kew Observatory & rdqo; 1885/06/18

Istruzioni Video: Londra Video Tour ???????? l'Osservatorio di Greenwich e il Vecchio Collegio Navale. (Potrebbe 2024).