Massacro della Kent State University

• Potrebbe 5, 2024

Jeffrey Glenn Miller; 20 anni
Allison B. Krause; 19 anni
William Knox Schroeder; 19 anni
Sandra Lee Scheuer; 20 anni

Questi sono i nomi dei quattro studenti che furono uccisi dalla Guardia Nazionale dell'Ohio il 4 maggio 1970 presso la Kent State University nel Kent, Ohio.

Il 29 aprile 1970 il presidente Richard Nixon ordinò a 30.000 soldati americani di aiutare l'esercito vietnamita del sud in un attacco alla Cambogia per distruggere le roccaforti dell'esercito vietnamita del Nord. Lo ha fatto senza l'approvazione del congresso, che a sua volta ha indotto il Congresso a approvare una legge per limitare il potere esecutivo del presidente. Anche gli studenti universitari negli Stati Uniti hanno protestato contro questa azione, soprattutto perché quando Nixon è stato eletto alla presidenza, una delle sue promesse era quella di porre fine al coinvolgimento degli Stati Uniti nella guerra del Vietnam. Gli studenti non solo stavano protestando per questo, ma stavano anche protestando per il fatto che il progetto era stato ripristinato e che il differimento del college era stato portato via. Gli studenti hanno iniziato a protestare pacificamente bruciando i loro progetti di carte, trasferendosi in Canada e in altri paesi per evitare di essere redatti.

Il 1 maggio 1970 circa 500 studenti si radunarono su una collinetta erbosa presso la Kent State University e fecero anche una protesta in cui bruciarono una copia della Costituzione degli Stati Uniti affermando che Nixon l'aveva già uccisa. Alle 13 terminarono la protesta e andarono in classe e pianificarono di incontrarsi qui lunedì 4 maggio per un'altra protesta. Tuttavia, alcune proteste sono sfuggite di mano durante il fine settimana nella città del Kent e il sindaco ha chiesto l'arrivo della Guardia Nazionale per imporre il coprifuoco emesso dal sindaco. Sabato 2 maggio alcuni studenti universitari hanno iniziato a protestare in città insieme ad altri attivisti contro la guerra, compresi i transitori e un club motociclistico. In mezzo alla strada fu acceso un falò, bottiglie di birra lanciate contro macchine della polizia, vetrine di negozi e finestre di una banca furono rotte, così il sindaco ordinò un coprifuoco e chiuse le sbarre prima di quanto avrebbero fatto e questo alimentò la rabbia del manifestanti. Tutta la polizia del Kent fu chiamata in servizio, così come i poliziotti delle città e contee vicine per aiutare a far rispettare il coprifuoco.

Domenica 3 maggio alcuni studenti sono venuti in città per aiutare a ripulire le reazioni contrastanti degli imprenditori. Temendo ulteriori problemi dai manifestanti, il sindaco ha chiamato il governatore e ha chiesto aiuto per far rispettare il coprifuoco. Il governatore chiamò la Guardia Nazionale dell'Ohio alle 17:00, ma i soldati non arrivarono nel Kent fino alle 22:00 circa. Hanno costretto le persone a uscire dalle strade con gas lacrimogeni e i manifestanti si sono trasferiti nel campus della Kent State University dove l'edificio abbandonato del ROTC è stato bruciato e i vigili del fuoco hanno avuto difficoltà a combattere le fiamme perché i manifestanti le stavano ostacolando lanciando pietre contro i pompieri e tagliando i loro tubi in modo che altri vigili del fuoco dovevano essere chiamati per aiutare a spegnere l'incendio.

Lunedì 4 maggio la Guardia Nazionale era in pieno vigore nel campus universitario. Funzionari universitari, sapendo della prevista protesta oggi, hanno cercato di fermarla distribuendo volantini dicendo che la protesta era stata annullata ma che lo stratagemma non funzionava. Più di un migliaio di studenti si sono presentati ai Comuni per protestare come avevano pianificato, ma la Guardia Nazionale ha cercato di disperderli marciando su di loro con i loro fucili a baionetta pronti e ha anche usato gas lacrimogeni. Gli studenti non furono facilmente influenzati a disperdersi e lanciarono pietre contro le guardie, oltre a lanciarle di nuovo i loro lacrimogeni.

Uno dei guardiani alla fine ha sparato contro gli studenti nel parcheggio con la sua pistola calibro 45 e almeno altri 29 guardiani hanno sparato con i loro fucili anche agli studenti disarmati nel parcheggio Prentice.
Circa 67 colpi di munizioni furono lanciati in circa 13 secondi, anche se i testimoni dissero che sembrava più lungo di tredici secondi. Gli studenti stavano per attaccare le guardie dopo gli spari, ma sono stati fermati da un certo numero di docenti che hanno implorato gli studenti di non arrendersi alla violenza.

In seguito, alcuni membri della Guardia Nazionale furono processati e il sergente che per primo aprì il fuoco disse che c'era un cecchino che sparava loro ed è per questo che hanno aperto il fuoco. Ciò non è mai stato provato, ma i Guardiani sono stati tutti giudicati non colpevoli nel processo. Gli studenti universitari in tutto il paese hanno causato la chiusura di oltre 450 campus colpendo con proteste violente e non violente per questa tragedia, l'invasione della Cambogia e la guerra del Vietnam nel suo insieme.

Quattro studenti furono uccisi e altri nove furono feriti, uno fu permanentemente paralizzato. Due degli studenti che furono uccisi non fecero nemmeno parte della protesta. Stavano andando a lezione e tutte le persone a cui erano state sparate erano tutte studenti in regola all'università.

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