Intervista con Zen Priest e l'autore Karen Miller

• Potrebbe 16, 2024

Karen Maezen Miller è una sacerdote, insegnante, scrittrice e blogger Zen che ha guadagnato molti fan (incluso me stesso) con il suo primo libro Momma Zen: Walking the Crooked Path of Motherhood. Ora ha pubblicato il suo secondo libro, Hand Wash Cold: Care Instructions for a Ordinary Life. Di recente l'ho intervistata su come è nato questo libro, sulla natura dello Zen, l'importanza degli insegnanti, delle donne nel buddismo, del matrimonio e di molti altri argomenti. È stato un grande piacere e spero che ti piaccia l'intervista. Vorrei poter offrire anche una registrazione, dato che Karen ha una voce adorabile e ride - e rideva spesso mentre parlavamo.

Assicurati di controllare anche la mia recensione di Hand Wash Cold dopo aver letto (e seduto con) le sue sagge parole.

Perché questo libro? In Momma Zen ti sei davvero concentrato sulla maternità come pratica, e in questo ha un ruolo Lavaggio a mano a freddo anche tu, ma in realtà hai focalizzato la tua attenzione molto più ampia qui, e torni indietro nel tuo passato, a punti davvero per tutta la vita. Cosa ti ha spinto a farlo?

Ci poniamo sempre questa domanda, "perché?" Ed è davvero molto semplice: qualcuno mi ha chiesto di scrivere questo libro. Mi è stato chiesto di scrivere un libro sullo Zen nella vita di tutti i giorni. E sono stato felice di aderire. La verità è che questa è davvero la sintesi di una vita illuminata: fare ciò che ci viene chiesto di fare! Per notare e seguire le istruzioni che arrivano.

Allo stesso tempo, mentre ero felice e rinvigorito dall'idea di scrivere un libro sullo Zen nella vita di tutti i giorni, l'unica vita con cui devo lavorare è la mia. E questo indica ciò che è veramente distintivo dello Zen e della pratica Zen - che ti punta sempre direttamente alla vita che è davanti a te. Non si occupa di teologia, dottrina o dogma. Quindi davvero un libro sullo Zen nella vita di tutti i giorni non sembra essere un libro sullo Zen. Sarà un libro che sembra riguardare la vita di tutti i giorni.

Ecco come è nato questo libro. Ciò che ci accade, ciò che ci viene in vita è esattamente ciò di cui abbiamo bisogno. Sono esattamente i passi che dobbiamo compiere nel nostro percorso verso l'autocoscienza. Quindi scrivere questo libro è stato un addestramento per me. Mi ha aiutato a conciliare una traiettoria molto più lunga della mia vita, di come sono arrivato a occupare questo posto nello spazio e nel tempo in questo momento. Le persone spesso mi chiedono come ho finito per diventare un Sacerdote Zen, e per me sembra ovvio, perché ora non sembra che avrei potuto finire da nessun'altra parte. Ma ho capito che condividere la traiettoria che mi ha portato qui potrebbe essere utile per gli altri.

Dici che era ovvio per te come sei finito dove sei, ma mentre stavi scrivendo questo libro hai avuto nuove intuizioni sul tuo passato?

Oh assolutamente. In effetti, ciò che mi piace dire alle persone è che per me è nella scrittura stessa che arrivano lampi di intuizione - o nella cucina, nel lavoro in giardino o nel giardinaggio. È in questi che capisco quanto siano profondi gli insegnamenti e la saggezza che sono disponibili per noi in ogni momento della nostra vita. Ma non sapevo - nessuno lo sa mai - come sarebbe successo tutto. Ogni volta che mi sono seduto per scrivere parole, non sapevo esattamente quale sarebbe stata la storia.

Quando dico "storia" intendo davvero che le esperienze di cui ho scritto sono state animate per me mentre le scrivevo. La cosa unica di questo libro è che ne avevo scritto parte 10 anni fa. Era la prima volta che scrivevo della mia vita con la mia voce. Mi sono formato come giornalista e fino a quel momento avevo sempre scritto giornalisticamente, spesso come scrittore di fantasmi o per scopi promozionali. Non avevo mai scritto a mio nome. Poi, circa dieci anni fa, mi sono sentito solo preso da un po 'di lingua, davvero. Dovevo solo sedermi e scriverlo. Ed era la storia dei precedenti cinque o sei anni della mia vita che mi aveva portato in questo posto.

Dopo averlo scritto, l'ho messo da parte e non l'ho più ripreso, fino a quando non mi è stato chiesto di scrivere questo libro, e mi sono reso conto di avere qualcosa che potesse essere utile. Utile non perché quello che avevo scritto prima era così meraviglioso, ma perché ora potevo riviverlo con gli occhi che ho adesso. Questo è davvero ciò che questo libro è: quei ricordi, ma esposti dagli occhi che ho ora, dalla mia pratica ora.

La grande lezione per me è stata che tutto nella nostra vita è utile. Niente è sprecato. Non sappiamo come o quando verrà utilizzata ogni esperienza. Non avrei potuto scrivere questo libro dieci anni fa. Non avrei potuto scrivere questo libro fino ad oggi. E non avrei potuto scrivere la fine di questo libro fino a quando non avessi attraversato tutte le pagine precedenti, allo stesso modo in cui un lettore passerà attraverso quelle pagine.

Scriviamo a noi stessi. Quando scrivo, sono l'unico qui. E quando leggi, sei l'unico lì. È un processo molto intimo. È stato prezioso per me come per chiunque altro. Non scrivo ciò che so, scrivo attraverso ciò che non conosco.

La tua stessa scrittura, la tua voce, è unica. È intrinsecamente Zen per me in qualche modo, molto simile al koan.Sei molto bravo a sistemare qualcosa - un'idea o una scena - e quindi a tirare fuori il tappeto da sotto di esso, evidenziando le ipotesi o le delusioni in gioco. Quella voce si è evoluta o ti è venuta in mente la prima volta che hai iniziato a scrivere della tua vita?

Sai, non lo so. Ma dirò che tutto viene dal cuscino [meditazione]. Tutto deriva dalla mia pratica. E la mia pratica è una pratica classica, il che significa che vivo con i vecchi maestri Zen. Ho studiato, in senso accademico, le loro parole e il loro linguaggio. Faccio anche pratica koan - quando medito sto lavorando un koan. Ciò significa che sto mettendo nel mio corpo e nella mia mente le parole pronunciate dagli antichi.

Lo Zen è unico. L'aspetto, la sensazione e il suono sono molto - come diceva il mio insegnante Maezumi Roshi - chiaro. Questo non vuole essere un disprezzo. È così semplice La verità è che ho una mente molto agile, impegnata, intelligente. E la mia pratica ha semplificato tutto della mia vita, compreso il mio pensiero. Ero molto attaccato - e lo sono ancora a volte - a quanto sia elaborato il mio pensiero. Questo è ciò che confonde la maggior parte di noi! Cerchiamo di superare in astuzia tutto.

Quando dico che la scrittura, la voce provengono dal cuscino, intendo anche che a volte mentre medito una frase mi viene in mente, e la scrivo appena possibile. È davvero questo processo di apertura, di fuga dal labirinto della nostra mente. Quando calmiamo la mente, sorgono saggezza e poesia - la saggezza e la poesia di tutti -.

Sono contento che tu abbia menzionato il tuo insegnante. Nel libro ti descrivi come un candidato improbabile per finire in ginocchio davanti a un insegnante di Zen, ma è lì che ti sei trovato. Questa era una delle mie parti preferite del libro. Qual è il ruolo di un insegnante secondo te e quanto è importante?

Un insegnante è essenziale. L'insegnante non può darti nulla, l'insegnante non ti insegna nulla. Quindi potresti logicamente dire "bene, allora come può un insegnante essere essenziale?" È perché c'è una cosa in cui siamo molto, molto bravi: prenderci in giro. È l'unica cosa in cui siamo bravi. Non siamo bravi a ingannare gli altri. Ma cercheremo per sempre di ingannarci.

Cerchiamo sempre tutti di raggiungere una "zona di comfort", un luogo in cui abbiamo tutto esattamente come lo vogliamo. Anche nelle nostre vite spirituali ci sentiamo in questo modo - diremo "Sono a mio agio con ciò che la mia pratica è ora, non sono adatto per questo altro tipo di cose" o "Non ho mai trovato un insegnante che fosse come illuminato come sono ", e quel genere di cose. E tutto ciò è solo un inganno per tenerci legati all'ego. Per tenerci in un posto dove sentiamo di essere al comando! Abbiamo il controllo. E siamo bloccati.

Un insegnante, anche un insegnante duro, è molto più paziente con noi di quanto non saremo mai con noi stessi. Molto più incoraggiante e molto più motivante. Come diceva il mio insegnante, può essere utile quando cammini nel buio per stare in compagnia di qualcuno che ha già camminato nel buio. E chi non ti dice istantaneamente la strada verso la luce, ma chi dice "va bene, ora gira a destra, fai 3 passi avanti e poi gira a sinistra". È come una guida, qualcuno che riconosce i luoghi in cui stai lottando.

Quindi un insegnante è vitale su così tanti livelli. Ora, quando dico questo, prevedo che la gente pensa: "Oh, puoi dirlo perché hai un insegnante nelle vicinanze" o "Vivi questa vita fortunata dove puoi avere questo incontro con un essere illuminato" o qualcosa del genere. Ma quello che dico è, ancora una volta, che siamo così bravi a raccontarci la storia di ciò che non possiamo fare, di ciò che non accadrà nelle nostre vite, dei luoghi in cui non andremo mai. Ci piace andare avanti e avanti sui nostri limiti.

Ma cosa succede se tutto ciò ci conduce sapientemente all'uscita? La nostra stessa ricerca, i nostri sentimenti di scoraggiamento, la nostra mancanza di realizzazione, non è altro che un rimorchiatore verso l'uscita. Dobbiamo ascoltare. Dobbiamo fare il prossimo passo. Arriviamo sempre e ovunque un passo alla volta, a poco a poco. Se non prestiamo attenzione a ciò, ciò che potremmo fare, ciò a cui siamo condizionati, è intorpidire quel sentimento. Annegalo, nascondilo, in qualunque modo lo facciamo. Potremmo fare più acquisti, esercitare di più, cambiare le relazioni, cercare una macchina diversa, casa o lavoro. Qualunque cosa sia, ignoriamo il nostro GPS interno che continua a cercare di farci orientare verso la verità.

Devi solo procedere, ascoltare, passo dopo passo. E confida che quella sensazione spiacevole, la tua infelicità, sia in realtà una sensazione salvavita. La tua vita che ti circonda è in realtà un evento salvavita. Devi prestare attenzione.

Era bello. Vorrei anche parlare di donne buddiste. Come tutte le principali religioni, e la maggior parte delle istituzioni storicamente, il buddismo era un patriarcato - i lignaggi stessi erano quasi esclusivamente maschi. Come hai affrontato questo? Come donne moderne con sensibilità femminista, questo è mai stato un problema per te? È mai stato un ostacolo?

Non è mai stato un ostacolo. Sarebbe stato un ostacolo se l'avessi reso un ostacolo, secondo le mie abitudini di pensiero. La verità è che non esiste un'unica istituzione in questo nostro mondo che non sia patriarcale. Tutte le istituzioni sono patriarcali. C'è un ruolo per le istituzioni patriarcali. Come in tutte le cose, c'è un ruolo per il patriarcato e c'è un ruolo per il matriarcato. Sono d'accordo con il patriarcato? Assolutamente non tutto il tempo!

Non posso cambiare il passato. Se mi guardo intorno, posso vedere il patriarcato delle nostre istituzioni educative, delle nostre istituzioni governative, dei nostri militari, e vedo come possono diventare istituzioni legate e ignoranti. Ma questa è la natura delle istituzioni.E se guardi alle istituzioni puoi vedere che a volte ci sono individui illuminati che occupano posizioni di potere nelle istituzioni e - il più delle volte - ci sono individui non illuminati che lo fanno.

Come mi influenza? Bene, certamente non ha alcuna influenza sulla mia pratica. Non sono mai stato escluso, mai escluso, dallo zendo. Penso che se abbiamo un interesse intellettuale per la religione, possiamo trovare molte ragioni per essere turbati. L'ignoranza esiste insieme alla saggezza.

Probabilmente ti ricordi che nella dedica a questo libro ho una dedica alle mie nonne. E poi dedico anche a tutte le mie "antenate i cui nomi sono stati persi o dimenticati". Non intendo solo i miei antenati biologici, intendo anche i miei antenati spirituali. Perché ce ne sono stati molti. I loro nomi sono stati dimenticati e non ho dubbi, intenzionalmente. Ma questo ostacola davvero la mia pratica? Cosa mi sta davvero ostacolando? È il mio senso di giustizia? La mia preoccupazione per l'uguaglianza? Non è sulla mia strada. Solo io posso ostacolarmi. Non voglio che la mia pratica sia influenzata da ombre o fantasmi.

Sì, e lo sento nei tuoi scritti. Non scrivi con un 'agenda', ma poiché stai scrivendo della vita di tutti i giorni, in particolare della tua vita di tutti i giorni, stai portando il dharma a un pubblico più vasto, in particolare le donne.

Sì, penso che in realtà molte persone siano confuse su cosa sia il Dharma. Se pensi che ciò che fa il dharma sia vietare il protocollo del tempio, o che ciò che il dharma richiede a te è vivere in un monastero, non è così. Gran parte del buddismo di cui sentiamo e leggiamo non è buddismo. Il buddismo è un pratica. È una pratica. E non che molte persone lo pratichino. Molte più persone ne discutono, discutono, leggono, discutono e predicano piuttosto che praticarlo.

È una pratica. E come mai qualcuno è limitato o ostacolato dalla pratica? Non possibile. Solo noi possiamo limitarci.

Ancora un'altra domanda: ho adorato il capitolo sul matrimonio e volevo saperne di più. È stato difficile scrivere?

Sì, è stato difficile scrivere. Sai, le persone hanno spesso l'idea sbagliata che io abbia un diverso tipo di vita e che quindi devo conoscere qualche segreto su queste cose. Quando ho scritto Mamma Zen, Non sapevo davvero che stavo scrivendo un libro - dovevo solo scrivere. E per fortuna mio marito era disposto a leggerlo, perché ne avevo bisogno - continuavo a consegnargli delle pagine. Avevo bisogno di quella rassicurazione. Dice sempre "Grazie al cielo mi piace che scriva, perché non potrei mai mentirle".

Quindi ho lavorato e lavorato su questo libro, e in particolare su quel capitolo del matrimonio - ho continuato a tornarci. Alla fine ho finito il libro, gli ho consegnato un sabato e me ne sono andato. Ha letto tutto il giorno e quando sono tornato ha detto: "È davvero meraviglioso, è epico", e aveva persino gli occhi pieni di lacrime.

E poi disse: "C'è solo una cosa: puoi cambiare solo una cosa nel capitolo del matrimonio?" Questa è l'unica cosa che ha detto. E subito ho capito di sì, sicuramente avrei potuto cambiare una cosa. Perché se non potessi cambiare una cosa nel capitolo sul matrimonio per lui, non avrei avuto un matrimonio.

Così vero! Ed esattamente il tipo di storia che ho amato in questo libro. È stato un piacere parlare con te Karen.