Perché le etichette dei vini hanno un nome di varietà

• Potrebbe 3, 2024

L'ultima parte del XX secolo vide l'etichettatura del vino per varietà diventare un luogo comune. L'etichettatura geografica era il sistema nella maggior parte dei principali paesi produttori di vino di Francia, Spagna e Italia. Dare un nome al vino come la regione in cui è cresciuto era effettivamente lo stesso che dare un nome alle varietà in bottiglia perché la storia e l'usanza avevano portato a regole che significavano che potevano essere utilizzate solo varietà consentite. Quindi la Borgogna rossa non aveva bisogno di mostrare un vitigno perché poteva essere usato solo il Pinot Nero, il Beaujolais era Gamay. Il Chianti era principalmente Sangiovese e Rioja era Tempranillo mentre il Bordeaux rosso era principalmente Merlot e Cabernet Sauvignon.

Vi erano eccezioni: i migliori vini tedeschi chiamavano il vitigno, così come l'Alsazia.

Quando iniziò la vinificazione in Australia, Africa e nelle Americhe, era solito chiamarli come il vino europeo a cui assomigliavano, anche quando venivano usate uve diverse. Ancora oggi negli Stati Uniti è possibile acquistare "Hearty Burgundy" che non contiene Pinot Nero e "champagne" prodotti iniettando gas CO2 in una bottiglia.

Il nuovo mondo non aveva regole che limitassero quali varietà potevano essere coltivate. Un coltivatore nella Napa Valley potrebbe produrre vini di Cabernet, Zinfandel, Alicante Bouschet o qualsiasi cosa desiderassero, in modo che l'etichettatura geografica non guidasse i consumatori.

I produttori orgogliosi non volevano etichettare i loro vini con nomi europei e gli accordi commerciali internazionali hanno iniziato a proteggere i nomi quando i paesi e le regioni vinicole hanno realizzato il valore commerciale dei nomi storici.

Uno dei primi accordi fu nel 1935 quando il Sudafrica accettò di smettere di usare nomi geografici francesi, tra cui Champagne, Borgogna ed Hermitage, in un accordo che prevedeva l'esportazione di gamberi in Francia.

Fu solo nel 1989 che la cantina australiana Penfolds smise di chiamare la loro ammiraglia Shiraz "Grange Hermitage".

Quando gli accordi francesi stipulati per proteggere il nome di Champagne, gli Stati Uniti non parteciparono perché il proibizionismo era in vigore. I successivi accordi bilaterali con l'Unione europea hanno limitato l'uso di molti nomi, ma i vini americani che usano tali nomi al momento dell'accordo hanno "diritti di nonno" e possono continuare a utilizzarli se qualificati dalla "California" o da altre aree in cui il il vino viene.

Non è tutto a senso unico. Nel 2012 i viticoltori della Napa Valley sono andati in tribunale in Cina per impedire che la Napa Valley venisse utilizzata su vini di produzione cinese.

Tuttavia, i vini con etichetta varietale non raccontano l'intera storia. Gli accordi internazionali e le normative locali consentono di utilizzare il 15% (e più in alcuni luoghi) di altre uve in un vino etichettato con una sola varietà. Il sesto vitigno più coltivato in California è un allevamento nel 1958 di cui pochi hanno mai sentito parlare. È Rubired, un succo scuro a polpa rossa che produce varietà che viene utilizzata per aggiungere colore ad altri vini.

E anche se il 100% del contenuto della bottiglia è l'uva indicata sull'etichetta, c'è un altro fattore. Il particolare clone della varietà può essere importante quanto la varietà. Ma questa è una storia per un altro articolo.

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Peter F May è l'autore di Marilyn Merlot and the Naked Grape: Odd Wines from Around the World che contiene oltre 100 etichette di vini e le storie dietro di loro, e PINOTAGE: dietro le leggende del vino del Sudafrica che racconta la storia dietro il vino e l'uva Pinotage.

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