Leone Leone

• Potrebbe 18, 2024

Migliaia di anni fa Leo era la costellazione dell'alta estate. Gli antichi egizi adoravano il leone celeste e la sua stella luminosa Regulus annunciava il solstizio d'estate e le inondazioni del Nilo che davano la vita. Oggi Regulus non segna più il solstizio di giugno, anche se sarà la stella dell'equinozio di settembre tra circa duemila anni circa. Ciò è dovuto alla vibrazione dell'asse terrestre chiamata precessione. ("Ecliptic and Equinoxes" spiega questo: c'è un link sotto questo articolo.)

Il Leone è una costellazione zodiacale, una delle bande di costellazioni lungo il percorso annuale della Terra intorno al Sole. Ci sono stati cambiamenti nella forma del Leone, ma essenzialmente le stelle hanno rappresentato un leone per più di quattromila anni, fino ai tempi delle più antiche civiltà di quello che oggi è il Medio Oriente.

Tuttavia, la storia associata a Leone nella mitologia greca non fa eco alla riverenza egiziana per il leone. Questo il leone era un mostro temibile, invulnerabile alle armi e mangiava il popolo di Nemea. La prima delle dodici fatiche di Eracle (da Ercole ai Romani) fu di eliminare il leone di Nemea. Era più facile a dirsi che a farsi, anche per un figlio forte ed eroico di Zeus, poiché frecce e lance rimbalzavano sulla creatura. Alla fine, Eracle intrappolò il leone nella sua caverna e lottò con esso, lo afferrò per la gola e lo strangolò.

Leo ospita una pioggia di meteoriti annuale, i Leonidi, a metà novembre. Intorno al 17 o 18 novembre la Terra attraversa il percorso della cometa Tempel-Tuttle. La cometa non è in giro, ma i detriti che si lascia alle spalle si scontrano con la nostra atmosfera creando meteore, anche comunemente conosciute come stelle cadenti.

La costellazione è più prominente nel cielo primaverile nell'emisfero settentrionale e nel cielo autunnale nell'emisfero meridionale. La maggior parte delle costellazioni non assomigliano davvero a ciò che rappresentano, ma posso immaginare Leo come un leone accovacciato. Ecco un diagramma di Leo - cosa fare voi pensare? La testa e la criniera fanno parte di un asterismo noto come "la falce". Mi sembra un punto interrogativo all'indietro con Regulus - il cuore di Leo - come il punto.

La stella più luminosa di Leo è Regulus, che significa "piccolo re". È noto anche come Alpha Leonis. Come il Sole, utilizza idrogeno come combustibile, ma è più grande del Sole, di colore bianco-blu e oltre trecento volte più luminoso. Inoltre gira sul suo asse a 1,1 milioni di km (700.000 miglia) all'ora che lo rende a forma di zucca.

Regulus è deformato perché un oggetto rotante si gonfia all'equatore. Il diametro della Terra è un po 'più grande all'equatore che da un polo all'altro e l'effetto è ancora più pronunciato nei pianeti giganti che ruotano più velocemente. Per quanto riguarda Regulus, il diametro del suo equatore gonfio è circa un terzo più grande del diametro polare. Quando il gas si espande diventa più freddo, quindi Regulus è cinque volte più luminoso ai poli rispetto all'equatore.

Regulus è anche la stella principale di un sistema a quattro stelle. Un debole binario lo orbita e c'è un Nana bianca compagno. Una nana bianca è una stella che ha esaurito il suo combustibile nucleare, è crollata per gravità e si sta lentamente raffreddando. Nessuno ha visto questa nana bianca, ma è stata rilevata dal suo spettro.

Sulla punta della coda di Leo c'è una giovane stella bianca bluastra chiamata Denebola (arabo per "coda di leone"). Ci mancano solo 36 anni luce, quindi è considerato un vicino! Gli astronomi sono interessati al disco di detriti intorno a Denebola perché i pianeti si formano da tali dischi. Se dovessero essere trovati pianeti, non sarebbe il primo per Leo. Esistono pianeti extrasolari conosciuti in Leone, tra cui due in orbita attorno alla stella 83 Leonis.

Il Leone è popolare tra gli astronomi del cortile a causa del gran numero di galassie abbastanza luminose da essere viste in piccoli telescopi. Il più popolare è probabilmente il Tripletto del Leone. [Foto di Daniel Verschatse] Tutti e tre gli oggetti sono galassie a spirale, che sembrano diverse solo perché le vediamo da diverse angolazioni. Puoi vedere una struttura a spirale in M66 in basso a sinistra e M65 appena sopra, perché sono leggermente inclinati nella nostra direzione. Tuttavia, in alto a sinistra, NGC 3628 - scoperto da William Herschel nel 1784 - è avvistato.

Finiamo il nostro tour di Leo con una stella vicina a Regulus nella nostra vista del cielo. È Wolf 359 ed è in realtà a circa settanta anni luce da Regulus. È così debole che lo notiamo solo perché è così vicino a noi: 7,8 anni luce. Ha le dimensioni di Giove con 1/63000 della luminosità del Sole. Star Trek: The Next Generation i fan possono ricordare che nel 2367 Wolf 359 fu teatro di una battaglia tra Federazione e Borg.

Riferimenti:
David Darling, Encyclopedia, //www.daviddarling.info/encyclopedia
Gies et al, "Un'orbita spettroscopica per Regulus" //arxiv.org/PS_cache/arxiv/pdf/0806/0806.3473v1.pdf
Ian Ridpath, "Star Tales: Leo the Lion", //www.ianridpath.com/startales/leo.htm

Istruzioni Video: IL RE LEONE Trailer Italiano (2019) (Potrebbe 2024).