Teoria cellulare - Che cos'è la teoria cellulare?
La prima "scoperta" di cellule viene attribuita a Robert Hooke nel 1665. Esaminando fette di sughero molto sottili al microscopio rudimentale, notò che il sughero era composto da centinaia di minuscole strutture attaccate che gli ricordavano le "cellule" che i monaci del il tempo è vissuto - un po 'come minuscoli appartamenti di una stanza. Il nome "cell" è rimasto bloccato e il termine è ancora usato oggi.

Le cellule che Hooke osservava erano cellule non viventi e il microscopio che usava non era abbastanza avanzato da permettergli di vedere qualsiasi contenuto cellulare, come un nucleo o altri organelli. La prima persona a studiare una cellula viva al microscopio è stata Antony van Leeuwenhoek. Nel 1674 descrisse quella che oggi è conosciuta come Spirogyra, un'alga. Chiamò l'organismo in movimento un "animicolo" o "animaletto".

Basandosi sul lavoro di Hooke e Van Leeuwenhoek, un botanico tedesco Matthis Jakob Schleiden ha esaminato molti campioni di piante al microscopio e ha scoperto che tutte le piante e parti di piante erano composte da cellule. Più tardi, durante una cena con il suo collega Theodor Schwann, uno zoologo, Schleiden discusse della sua ricerca. Schwann aveva fatto risultati simili nella sua ricerca sulle cellule animali e nel 1839 pubblicò il lavoro "Ricerche microscopiche sull'accordanza nella struttura e nella crescita di piante e animali". In questo lavoro sono state avanzate le prime affermazioni della teoria cellulare, come segue:

1. La cellula è l'unità di struttura, fisiologia e organizzazione negli esseri viventi.
2. La cellula mantiene una duplice esistenza come entità distinta e un mattone nella costruzione di organismi.
3. Le cellule si formano per formazione di cellule libere, simili alla formazione di cristalli (generazione spontanea).


Teoria cellulare classica
Nel 1858, Rudolf Virchow studiò e sviluppò le teorie di Schleiden e Schwann. Fu lui a proporre la teoria secondo cui tutte le cellule viventi dovevano sollevarsi da cellule preesistenti. Anche se questo può sembrare ovvio per gli studenti di scienze di oggi, al momento era un'idea abbastanza radicale ed era in diretta opposizione al terzo principio della teoria cellulare proposta da Schleiden, come notato sopra.

Fino a quel momento, la maggior parte degli scienziati credeva nella teoria della "generazione spontanea", secondo la quale il materiale non vivente poteva generarsi spontaneamente in materia vivente. Uno degli esempi di generazione spontanea spesso presentati è stata la comparsa di vermi su un pezzo di carne in decomposizione. Non c'erano, e poi erano lì, senza alcun metodo di locomozione visibile sulla carne. Quindi, si credeva che i vermi viventi si fossero generati spontaneamente dalla carne non vivente.

Fu il lavoro di Louis Pasteur a fornire i dati necessari per confutare la teoria della generazione spontanea. Pasteur ha condotto esperimenti in ambienti controllati che hanno mostrato come sostanze come il brodo e il latte sono diventate cagliate o rovinate a causa dell'esposizione a particelle sospese nell'aria, non per generazione spontanea.

Come risultato di questa nuova informazione, nel 1858 Virchow propose una teoria cellulare riveduta, ora nota come "teoria cellulare classica", come segue:

1. Tutti gli organismi viventi sono costituiti da una o più cellule.
2. Le cellule sono l'unità base della vita.
3. Tutte le cellule derivano da cellule preesistenti.
4. La cellula è l'unità di struttura, fisiologia e organizzazione degli esseri viventi.
5. La cellula mantiene una duplice esistenza come entità distinta e un mattone nella costruzione di organismi.


Teoria cellulare moderna
Negli ultimi 150 anni, a seguito di ulteriori ricerche e di migliorate attrezzature scientifiche, la "teoria cellulare moderna" generalmente accettata è ora la seguente:

1. La cellula è l'unità fondamentale della struttura e della funzione negli organismi viventi.
2. Tutte le cellule derivano da cellule preesistenti per divisione.
3. Il flusso di energia (metabolismo e biochimica) avviene all'interno delle cellule.
4. Le cellule contengono informazioni ereditarie (DNA) che vengono trasmesse da una cellula all'altra durante la divisione cellulare.
5. Tutte le cellule sono sostanzialmente le stesse nella composizione chimica in organismi di specie simili.
6. Tutti gli esseri viventi conosciuti sono costituiti da una o più cellule.
7. Alcuni organismi sono costituiti da una sola cellula e sono noti come organismi unicellulari.
8. Altri sono multicellulari, composti da un numero di cellule.
9. L'attività di un organismo dipende dall'attività totale delle cellule indipendenti.


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