Come gli animali aiutano i bambini in difficoltà

• Potrebbe 3, 2024

I bambini, che sono traumatizzati, trascurati o che fanno parte di una famiglia militare corrono un rischio molto più elevato di sviluppare problemi di salute mentale e fisica a lungo termine da adulti. Tuttavia, ci sono prove che la terapia assistita da animali (AAT) aiuta i bambini a guadare attraverso le acque torbide della vita.

La ricerca mostra che i bambini che hanno subito un ampio abuso da parte degli umani hanno meno probabilità di aprirsi e di fidarsi di un altro umano per aiutarli. È più probabile che si scateneranno in modo aggressivo nel tentativo di tenere lontane le altre persone. Una delle cose più miracolose della natura è il legame animale-umano. Mentre questo fenomeno è stato largamente trascurato dalle civiltà occidentali, l'efficacia di questo legame risale all'inizio della storia umana registrata.

Sebbene non sia saggio portare un animale in un ambiente offensivo, l'AAT fornisce un'alternativa positiva che consente ai bambini di connettersi con gli animali, mantenendoli sicuri e produttivi. Gli studi dimostrano che i bambini che non sono disposti o incapaci di comunicare i loro problemi agli umani lo faranno con gli animali. In soli 15 minuti, le endorfine iniziano a rilasciarsi, il che porta con sé un senso di benessere. Ciò consente ai bambini di rilassarsi e di aprire la mente a un'assunzione emotiva positiva. Oltre alle coccole, i bambini parleranno con gli animali, mostreranno affetto e empatizzeranno. Con una frequente esposizione agli animali, in un contesto positivo, i bambini iniziano a imparare a trasferire quella mentalità alle persone, il che offre ai bambini la migliore opportunità di creare legami sani. Quando i bambini sono in grado di creare legami salutari con animali e persone, i rischi di malattie mentali o fisiche croniche in età adulta diminuiscono.

I bambini con un genitore militare in combattimento attivo possono aumentare i livelli di ormone cortisolo nel loro sistema dallo stress di paura, abbandono e incertezza. Molti esperti suggeriscono che questa è una delle situazioni più stressanti durante l'infanzia. Questi elevati livelli ormonali mantengono il corpo di un bambino in uno stato perpetuo di risposta "combatti o fuggi". Quando il cortisolo non è autorizzato a salire e scendere naturalmente nel sistema, crea stress cronico. Ciò porta a numerose complicazioni del sistema autoimmune, della funzione cardiaca, della densità ossea e muscolare e del deterioramento cognitivo. L'AAT può aiutare questi bambini a ridurre naturalmente i livelli di cortisolo in uno stato rilassato.

I genitori che si ritrovano a perdere i loro figli adolescenti a causa della pressione dei coetanei, dell'abuso di droghe o dell'apatia familiare dovrebbero esplorare le opzioni AAT. La terapia animale ha mostrato risultati notevoli nel ripristinare un'immagine di sé positiva per gli adolescenti. Gli animali non si presentano in modo giudicante, il che consente a un adolescente di sentirsi accettato e apprezzato. Spesso i genitori provano frustrazione per la mancanza di progressi nella consulenza umana individuale. Tuttavia, se visto attraverso gli occhi di un adolescente, non è sorprendente trovare blocchi terapeutici. Mentre gli adolescenti stanno sperimentando enormi cambiamenti nel loro aspetto fisico e nella composizione chimica, sono anche più sensibili a come le persone si giudicano a vicenda. Chiedere a un adolescente di sedersi in una stanza con uno sconosciuto adulto che dà l'apparenza di giudizio attraverso la valutazione può essere controproducente. La buona notizia è che più terapisti stanno riconoscendo i benefici derivanti dall'incorporazione di interazioni animali nelle sessioni. Una delle migliori possibilità di guadare attraverso le turbolenze degli adolescenti è trovare un terapista addestrato che utilizza l'AAT.

Inoltre, gli studi suggeriscono che la presenza di animali negli ospedali e negli studi medici riduce i livelli di ansia. Inoltre, gli studi scolastici mostrano che le strutture accademiche che incorporano l'interazione animale positiva nel loro curriculum utilizzando un ambiente naturale come una passeggiata nella natura, piuttosto che un ambiente artificiale come uno zoo, promuovono un'espressione cognitiva più acuta e un maggiore potenziale di apprendimento.

Per saperne di più guarda Kids & Animals: A Healing Partnership.

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