Le città dei canali d'Europa
Sogno di canali e di Europa, e la maggior parte della gente pensa a Venezia. Con più canali che strade e praticamente nessun traffico, i canali sono Venezia.

Ma Venezia non è l'unica città in Europa che è intrecciata con canali. In effetti, tre città, Amsterdam, Stoccolma e San Pietroburgo, dichiarano di essere la "Venezia del Nord". Tutti offrono tour dei canali multilingue (incluso l'inglese).

Amsterdam è una città di canali ben pianificati. Il primo canale fu costruito quando fu arginato il fiume Amstel, da cui il nome Amsterdam. Man mano che la città cresceva, cresceva anche il sistema dei canali. La città ha la forma di un semicerchio, con diversi canali che si irradiano dal mozzo e dividono la città in pezzi a forma di torta. Si intersecano questi diversi canali semicircolari di raggio variabile, in modo tale che, vista dall'aria, la rete di canali assomigli a una mezza ragnatela. Amsterdam ha oltre 100 km (60 miglia) di canali.

Sebbene inizialmente costruito per il commercio e ancora in parte utilizzato per tale, la funzione principale dei canali oggi è il turismo. Circa 70 imbarcazioni guidano le acque dei canali e del porto di Amsterdam. Ci sono diversi itinerari e diversi punti di partenza in città. La maggior parte dei tour in acqua dura circa un'ora, parte dalla stazione ferroviaria centrale e ha orari di partenza regolari durante le ore diurne. Sono disponibili tour più lunghi, tour per la cena e anche tour hop on hop off per tutto il giorno. I prezzi possono variare, quindi fai un po 'di shopping.

Stoccolma è anche ricca di corsi d'acqua, ma non sono esattamente canali. La città è costruita su molte piccole isole, con canali navigabili di larghezza e profondità variabili tra di loro. Sebbene Stoccolma abbia iniziato su una piccola isola, chiamata Gamla Stan, ai margini del Mar Baltico, è cresciuta fino a comprendere molte delle isole vicine. Oggi, molte delle attrazioni di Stoccolma sono visibili dall'acqua. Ci sono circa una mezza dozzina di itinerari diversi e la maggior parte dura circa un'ora. I taxi d'acqua sono anche disponibili praticamente ovunque in città.

La terza "Venezia del Nord" è San Pietroburgo. Mentre la città emerge dall'oscurità del comunismo, sta lentamente tornando alla sua antica bellezza e gloria. La città fu originariamente costruita in un punto in cui diversi fiumi entrano nel Mar Baltico. Man mano che la città cresceva, questi fiumi venivano allargati, approfonditi e raddrizzati per formare una sofisticata rete di canali. Le barche del tour solcano i canali e i fiumi e la maggior parte dei magnifici palazzi e chiese di San Pietroburgo possono essere visti dall'acqua. La maggior parte di questi edifici si affaccia sui canali, quindi la vista sul mare è generalmente la migliore.

Ci sono circa una dozzina di barche che offrono una varietà di tour da varie località di partenza. La maggior parte dei tour dura circa un'ora e si svolge ogni mezz'ora nei giorni di sole e ogni volta che nei giorni di pioggia. Le barche circolano solo nei mesi estivi, da giugno a ottobre. L'orario di apertura è dalle 11 alle 22.

Anche se non così esteso come nelle "Venezia", ​​Copenaghen ha una piccola rete di canali collegata al suo bellissimo porto. Un tour in barca di un'ora ti porterà a circa la metà dei punti salienti di Copenaghen, tra cui la "Sirenetta", e vale il prezzo del biglietto d'ingresso. Le barche vanno da fine marzo a metà ottobre, e partono ogni mezz'ora dalle 10 alle 17. Molti iniziano a Nyhaven, ma alcuni iniziano in altre posizioni.

Anche se sui fiumi, piuttosto che sui canali, anche altre due grandi città europee hanno gite in barca utili. Nessun viaggio a Parigi è completo senza un giro sul Baton Mouche e un giro sul Tamigi è un ottimo modo per vedere Londra.

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