Cactus e succulente utili dei deserti del sud-ovest

• Aprile 25, 2024

Sebbene i deserti del sud-ovest americano possano sembrare luoghi desolati, le piante che crescono in questi luoghi aridi sono davvero molto utili. Ciò è particolarmente vero per un certo numero di cactus autoctoni e specie succulente.

Cactus Utili

Per molti anni, gli allevatori della zona hanno fatto affidamento su queste piante come mangime per animali durante i periodi di siccità. Ad un certo punto alcuni anni fa, un interesse industriale del Texas ha persino iniziato a valutare le possibilità economiche di trasformare i fichi d'india come fonte di mangime commerciale.

Inoltre, diverse specie di cactus producono gengive utili di diversi tipi. Esempi sono il cholla (Opuntia fulgida) e il saguaro (Cereus giganteus). Tuttavia, quest'ultima specie è troppo minacciata per diventare la fonte di una gomma prodotta commercialmente. Tuttavia, questo dimostra ancora che ci sono più di queste piante di quanto non sembri. Alcune di queste gengive estratte da vari cactus sono molto utilizzate in Messico dalle industrie tessili per irrigidire il tessuto. Come mucillagini, hanno ottime proprietà adesive.

Oltre alle gengive, olii sono stati estratti anche da varie specie di cactus.

In alcune parti del mondo, un altro fico d'India (Opuntia ficus-indica) è la fonte di eccellente cellulosa. Una resa elevata si ottiene da questa pianta. Questa specie è talvolta conosciuta come il fico d'India sardo.

Diversi alcaloidi sono stati ottenuti da un certo numero di specie di cactus. Questi includono il peyote o il mescal (Lophophora williamsii).

Inoltre, i vecchi steli di ocotillo (Fouquieria splendens) sono stati usati per creare vari elementi di novità dal cilindro cavo essiccato della crescita legnosa, simile a una maglia.

Uno dei principali usi economici per i cactus è come fonte di cibo. I frutti del cactus a botte (Echinocactus wislezenii) sono spesso usati per fare gelatine e una caramella di cactus molto conosciuta. I fichi d'india producono anche frutti commestibili così come i saguari. I frutti del saguaro sono particolarmente importanti per i nativi americani. Raccolgono questi per fare sciroppi, vini, aceto e frutta secca. Quando si tratta di frutti di cactus, è importante tenere presente che le loro bucce possono essere coperte con spine pericolose. Questi dovrebbero essere sempre rimossi prima che il frutto venga consumato.


agavi

Come gruppo, le Agavi sono molto utili. Sono la fonte di una bevanda chiamata pulque, che viene prodotta dalla linfa fermentata dell'Agave. Mescal o tequila e alcol industriale sono prodotti dagli steli centrali e dalle basi delle foglie.

Inoltre, alcune specie di agave sono fonti commerciali di fibre, come sisal, ixtile e henequen. Questi sono usati principalmente per cordame, corde e saccheggio. In passato, era ampiamente utilizzato per i tappeti. Le agavi possono avere anche altri usi commerciali nella produzione di pectine, complesso di vitamina C, saponine, glucosidi, vari preparati per il corpo e per il bagno ed emulsioni.

Questi sono solo alcuni dei tanti usi che le persone hanno trovato per i cactus e le piante grasse dei deserti del sud-ovest.