Le dieci migliori storie di astronomia 2014

• Aprile 16, 2024

I sorprendenti traguardi raggiunti dalla missione Rosetta dell'Agenzia spaziale europea sono le mie due principali storie di astronomia per il 2014. Le altre non sono in ordine particolare.

Rosetta e cometa Churyumov-Gerasimenko
Rosetta aveva viaggiato per un decennio e ha guadagnato oltre 6 miliardi di chilometri (4 miliardi di miglia) prima dello storico appuntamento di agosto con la cometa C-G. Continuerà a orbitare attorno alla cometa e a studiarla mentre si dirige verso il Sistema Solare interno.

Philae e la cometa
È stata la volta del lander Philae di Rosetta ad attirare la nostra attenzione a novembre. Dopo alcuni rimbalzi, Philae atterrò sulla cometa e raccolse e restituì i dati richiesti fino a quando la batteria non si esaurì. Sfortunatamente, non era atterrata sul bersaglio, ma in un luogo ombreggiato dal Sole. A meno che il punto ombreggiato non ottenga un po 'di luce solare nel 2015, la batteria non può ricaricare.

Prime eclissi lunari di un nuovo tetrado
C'è stato molto rumore per il tetrado di lune di sangue. Sembra apocalittico, ma è solo una serie di quattro eclissi lunari totali. Due di questi si sono verificati nel 2014, e altri due nel 2015. Una Luna totalmente eclissata ha un colore rossastro, ma non è nulla di sinistro. Parte della luce solare arriva indirettamente attraverso l'atmosfera superiore della Terra. I colori più blu sono sparsi dalle molecole d'aria, ma quelli più rossi passano. I tetradi di Eclipse non sono nemmeno fenomenali rari. Ne abbiamo avuto uno nel 2003-4. Mi chiedo quante persone abbiano notato.

Mamma su Marte
L'India Mars Orbiter Mission (MOM) ha raggiunto Marte a settembre. È anche conosciuto come Mangalyaan, Hindi per "Marte artigianale". L'Indian Space Research Organization (ISRO) è giustamente orgogliosa di portare il suo orbita su Marte al primo tentativo. La missione ha anche la particolarità di essere molto economica, avendo un costo inferiore rispetto al film Gravità. ISRO metterà in comune i risultati con la NASA il cui velivolo Mars Atmosphere e Volatile EvolutioN (MAVEN) è arrivato poco prima di Mangalyaan. MAVEN sta cercando di rispondere alla domanda su come Marte sia diventato un deserto.

Comet Spring Siding
Nel 2013 una cometa è stata scoperta al Siding Spring Observatory in Australia. Gli astronomi hanno capito che nell'ottobre 2014 avrebbe fatto un passaggio ravvicinato di Marte. C'erano già 3 orbiter e 2 rover lì, e MAVEN e MOM sarebbero arrivati ​​non molto prima della cometa. Non tutti hanno avuto buone foto, ma complessivamente c'è un set di dati che mostra gli effetti sull'atmosfera marziana del passaggio ravvicinato della cometa.

La curiosità trova sostanze chimiche organiche
La curiosità perforata in una roccia che conteneva sostanze chimiche organiche, cioè sostanze chimiche contenenti carbonio, e che sono i mattoni della vita terrestre. Il rover ha anche misurato un picco nel livello del metano: il metano è esso stesso un prodotto chimico organico. Le molecole nelle rocce potrebbero essere native o potrebbero provenire da meteoriti. Ad ogni modo, i ricercatori erano piuttosto entusiasti. Per quanto riguarda il metano, sebbene possa essere prodotto da organismi viventi, è anche prodotto da processi geologici.

Keplero rinasce
Nel maggio 2013 la missione di Keplero sembrava essere finita. Il lavoro del telescopio spaziale stava rilevando cali nella luce delle stelle avvenuti quando gli esopianeti passavano davanti alle loro stelle. Era una risorsa preziosa, trovare nuove stelle e rilevare centinaia di pianeti, compresi alcuni di dimensioni della Terra. Ma per il puntamento di precisione richiesto, erano necessari tre stabilizzatori. Avendo solo due, è stato paralizzato. Ma nel febbraio 2014 alcune persone molto intelligenti hanno escogitato un modo innovativo per stabilizzare Keplero usando la pressione della radiazione della luce solare come terzo stabilizzatore. A maggio, la NASA ha approvato una nuova missione chiamata K2. È stato scoperto un nuovo pianeta e c'è un set di dati in attesa di analisi.

Scoperta del primo pianeta delle dimensioni della Terra nella zona abitabile
Alla fine! Nel 2014 abbiamo visto la scoperta di un esopianeta di dimensioni terrestri nella sua stella zona abitabile. Questa è l'area intorno a una stella in cui potrebbe esistere acqua di superficie liquida. La scoperta venne dalle osservazioni fatte nella missione originale di Keplero. Il pianeta è Kepler-186f, uno dei cinque pianeti noti per orbitare attorno alla stella nana rossa Kepler-186.

Un oceano su Encelado
Da quando Cassini ha visto i geyser sulla luna di Saturno Encelado nel 2005, gli scienziati hanno fortemente sospettato che la luna abbia un oceano sotto la sua crosta ghiacciata. Ma come scoprirlo? Non puoi semplicemente fare un buco attraverso decine di chilometri di ghiaccio. Ma la forza gravitazionale è collegata alla massa, quindi un gruppo di ricerca ha realizzato una mappa gravitazionale di Encelado misurando l'effetto gravitazionale della luna su Cassini. La migliore spiegazione dei risultati è che c'è un oceano di acqua liquida nell'emisfero meridionale sotto la superficie ghiacciata.

Supercluster Laniakea
Il Sistema Solare si trova a circa due terzi di distanza dal centro della nostra galassia, la Via Lattea. La nostra galassia è un membro del gruppo locale di galassie. Le galassie non sembrano venire da sole, ma sono in gruppi tenuti insieme dalla gravità.Ma la gravità influenza anche i cluster, riunendoli come super cluster. La Via Lattea, secondo uno studio mozzafiato, è ai margini di un supercluster che è stato chiamato Laniakea. Questo è hawaiano per "paradiso immenso". E immenso lo descrive appena. È lungo 500 milioni di anni luce, contiene 100.000 galassie e la massa di cento quadrilioni di soli. Wow!

Istruzioni Video: LA STORIA DELLA SONDA HAYABUSA (Aprile 2024).