Polmonite, solo i fatti
Nonostante i progressi nella terapia antibiotica, la polmonite rimane una delle principali cause di morte negli Stati Uniti. A differenza della bronchite, che colpisce i passaggi dell'aria che si dirigono verso il polmone, la polmonite è un'infezione del tessuto polmonare stesso. Può essere dovuto a virus, come il virus dell'influenza, un fungo o batteri. La maggior parte delle polmoniti clinicamente significative sono dovute a infezioni batteriche, quindi questo sarà il focus di questo articolo.

Secondo Up to Date, ogni anno vengono acquisiti circa quattro milioni di casi di polmonite in ambito comunitario (detto anche polmonite acquisita in comunità o CAP). Di questi, circa il 20% richiede il ricovero in ospedale. Quel numero è in cima a quei casi di polmonite che si verificano in ospedale, casa di cura o altre strutture di assistenza a lungo termine.

La distinzione tra CAP e altre forme di polmonite è significativa perché le persone che sviluppano la polmonite durante le normali attività quotidiane sono probabilmente infette da un organismo che è più facile da trattare rispetto a quelli che sviluppano la polmonite mentre si trovano in un ospedale per esempio. (Le persone in ospedale sono, per definizione, più malate di quelle a casa e sono esposte a organismi molto più cattivi, nonostante i migliori sforzi igienici dei medici e del personale.)

Mentre la CAP può essere causata da diversi tipi di batteri, la maggior parte è causata da batteri chiamati polmonite da streptococco, chiamati anche pneumococco.

Come potrei venire con la polmonite?
Ogni volta che facciamo un respiro, siamo esposti a piccoli microrganismi che ci circondano. Normalmente, il corpo è in grado di impedire a questi microrganismi di invadere il tessuto polmonare e creare polmonite. Alcune difese naturali che abbiamo includono il nostro sistema immunitario e minuscole particelle simili a capelli che rivestono le vie respiratorie. Nonostante questi meccanismi di difesa naturali, a volte questi microrganismi sono in grado di "creare un negozio" nei polmoni e replicarsi più e più volte, causando così la polmonite.

Sono a rischio di polmonite?
Chiunque può sviluppare la polmonite, ma ci sono alcuni gruppi a rischio particolarmente elevato. Questi includono, ma non sono limitati a quanto segue:
Quelli di età superiore ai 65 anni
Molto giovane
Fumatori di sigarette
Individui con malattie croniche, come asma, BPCO, diabete e insufficienza cardiaca
Coloro che sono malnutriti
Individui costretti a letto e altri che hanno una ridotta capacità di tossire, come i pazienti con ictus
Le persone il cui sistema immunitario è compromesso, ad esempio da chemioterapia o uso di steroidi

Quali sono i sintomi della polmonite?
I sintomi comuni includono:
Tosse, in particolare una tosse che produce espettorato di colore giallo, verde o ruggine
Febbre (meno comune negli anziani che nei giovani)
Brividi
Mancanza di respiro
Dolore toracico, specialmente durante la respirazione
Nausea, vomito e / o diarrea (non altrettanto probabili a causa di polmonite se non ci sono sintomi respiratori)
Cambiamenti di stato mentale (come confusione)

Posso prevenire la polmonite?
Il vaccino pneumococcico può ridurre significativamente i cambiamenti nell'ottenere un caso grave di polmonite da streptococco, la forma più comune di polmonite. Tuttavia, non esistono vaccini efficaci per gli altri batteri che possono causare polmonite.

Lavati spesso le mani.

Evitare il contatto ravvicinato con le persone che sono malate con una malattia respiratoria.

Come viene trattato?
La polmonite viene trattata con antibiotici e in genere le persone iniziano a sentirsi meglio entro pochi giorni dall'inizio della terapia, sebbene una minoranza di persone sviluppi complicanze della polmonite. Non tutte le persone hanno bisogno di essere ricoverate in ospedale quando hanno la polmonite, ma è importante consultare presto un medico se si hanno sintomi preoccupanti. Più sei ammalato quando vedi il tuo medico, più è probabile che dovrai ricoverare in ospedale e sviluppare complicanze della polmonite.











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