Manoir Hovey - Lusso vicino a Montreal
La terrazza della nostra camera al secondo piano a Manoir Hovey, a un'ora da Montreal, nella Eastern Townships del Quebec, si affacciava direttamente su un prato così curato che sembrava più un tappeto verde appena aspirato che una cosa in crescita. I bordi perenni che lo circondano stavano appena sbocciando: flox rosa e dianthus, bocche di leone gialle, ciuffi bianchi di candytuft e vistosi pompon viola di allium. Sedie Adirondack sedevano in gruppi che si affacciavano sul lago.

La leggera brezza che soffiava sull'acqua ci ha ispirato a portare fuori un paio di kayak della locanda per una pagaia prima di cena. Insieme a kayak e canoe, gli ospiti possono scegliere biciclette gratuite della locanda (con caschi), windsurf, pedalò e tavole o giocare a tennis su campi in terra battuta. Oppure possono sedersi a bordo piscina o sul prato e non fare nulla.

Quando ci trasformammo in pantaloncini e Tevas, la vista dall'interno della stanza era più o meno la stessa, attraverso due grandi finestre e un paio di porte a vetri. Il letto queen-size si affaccia sulla vista e due sedie a orecchioni rivestite in velluto scozzese tenue fiancheggiano il camino a gas. Tende da letto dorate e verde muschio spazzano via dal tester collegando i quattro pali della matita affusolati del letto e una morbida vestaglia abbinata drappeggiata casualmente sul piede. Il letto mi invitò a sedermi e io accettai l'invito, con la schiena appoggiata tra i cuscini, da dove notai che la brezza si era irrigidita e ora sferzava gli alberi che incorniciavano la vista sul lago.

Mentre guardavamo, una nuvola scura cadde dal nulla e con essa un improvviso acquazzone che portò gli altri ospiti a correre dalle loro sedie a sdraio vicino alla piscina sul lago. Felici di aver ceduto all'inerzia di qualche minuto e di non essere fuori sul lago, abbiamo preso in considerazione l'idea di andare in salotto a prendere il tè. Ma la vista dalla nostra camera era migliore: avevamo posti a sedere di primo livello per guardare il fulmine, che aveva iniziato a suonare attraverso il lago. Quindi abbiamo fatto uso della macchinetta del caffè in camera per il nostro tè (un regalo premuroso in camera per gli ospiti è una scatola di bustine di tè di seta premium) e ci siamo sistemati a guardare lo spettacolo.

La sponda opposta del lago, dove palazzi signorili di fine Ottocento molto simili a Manoir Hovey siedono discretamente nei prati dietro una frangia di alberi ad alto fusto, diventano più chiari e più chiari, fino a quando non è appena visibile attraverso la pioggia, scomparendo del tutto per lasciare solo vorticosi fogli d'acqua che cadevano attraverso i quali lampi di luce schizzavano e si scheggiavano. Ogni battito del tuono fu sostituito dal successivo prima che avesse la possibilità di rimbombare in lontananza.

Poi all'improvviso, la tempesta scomparve. Il vento calò, le nuvole evaporarono in filanti di nebbia che catturarono i raggi del sole del tardo pomeriggio inclinati sulla superficie dell'acqua. Il sole raggiunse il prato, trasformandolo in un verde brillante scintillante e intensificando i colori dei fiori. Ancora una volta avevamo i posti in prima fila, anche se quelli sul nostro balcone erano ormai troppo bagnati per sederci.

Era quasi ora di cena, e dato che i pasti al Manoir Hovey fanno impallidire anche le prestazioni stellari della natura al confronto, siamo passati dagli shorts da kayak e siamo scesi al piano di sotto per un bicchiere di sidro scintillante del Quebec prima di essere scortati al nostro tavolo.

Tofino, dall'altra parte del Canada, sull'isola di Vancouver, potrebbe aver dato origine al "storm watching" come attività turistica, ma Manoir Hovey ha organizzato per noi uno spettacolo di suoni e luci naturale piuttosto impressionante.