La metropolitana di Londra compie 150 anni

• Aprile 19, 2024

Quando il sistema ferroviario sotterraneo di Londra aprì 150 anni fa, avrebbe rivoluzionato il trasporto urbano e avrebbe contribuito sia all'economia che al movimento del suffragio femminile. Il primo giorno di servizio circa 40.000 membri del pubblico hanno catturato uno dei 20 treni che passavano ogni ora.

Questo servizio iniziale era gestito da treni a vapore, non a caso la fuliggine, la cenere e il vapore hanno reso il viaggio meno piacevole, nonostante i pozzi di ventilazione. Un'altra sfortunata caratteristica di design sui primi treni era la mancanza di finestre. I progettisti non avevano visto la necessità di finestre in una situazione sotterranea ed è stato solo dopo le lamentele dei passeggeri di claustrofobia che le auto successive sono state modificate per includere le finestre.

L'economia trarrebbe beneficio dagli acquirenti che ora hanno la libertà di avventurarsi oltre per le loro attività di acquisto. Improvvisamente, lo shopping è diventato una forma di svago, non così dissimile dagli spostamenti verso il centro commerciale che continuiamo a fare.

Nel 1875, le carrozze per sole donne furono introdotte nel sistema e altrettanto rapidamente rimosse dal servizio quando le donne si rifiutarono di guidarle, optando invece per l'imprevedibile brivido di essere seduti accanto a uno sconosciuto maschio. Il Giornale del Times ha avvertito i lettori di sesso maschile di non guardare le donne sui mezzi pubblici: "Non mettere la ragazza non protetta in arrossire". Ma a partire dal 1890 le punte di simpatia dovevano essere consegnate anche agli uomini che erano imbarazzati dagli sguardi indecorosi delle donne.

Con le loro porte scorrevoli, le cinghie da appendere e il servizio di trasporto di una classe, il nuovo trasporto ha inaugurato il futuro.

Ciò che iniziò come soluzione per sbloccare le affollate strade della città, con il primo breve percorso di sole 3 miglia, si estese per servire l'intera area metropolitana e diventare una parte essenziale della vita quotidiana. Anche durante gli anni della seconda guerra mondiale avrebbe avuto un ruolo importante. Inizialmente, nel 1939 fu dichiarato che le stazioni sotterranee dovevano essere utilizzate come rifugi antiaerei, perché il governo si preoccupava che i londinesi si stringessero sottoterra per paura e non andassero al lavoro o ai loro affari. Alcune stazioni che erano cadute in disuso a causa del basso numero di passeggeri sarebbero state convertite in archivi di stoccaggio segreti e potevano essere raggiunte solo con treni speciali.

Tuttavia, durante i giorni bui del settembre 1940, quando il blitz iniziò con serietà, la gente si precipitò alle stazioni della metropolitana per ripararsi e nessuno fu respinto dal personale. Si stima che ogni notte 177.000 rifugi si accampino nelle stazioni della metropolitana più profonde. Il divieto ufficiale di ripararsi fu revocato e il letto a castello e i sacchi a pelo furono aggiunti a 76 stazioni.

Oggi, il sistema di trasporto sotterraneo di Londra rimane la vita vivente delle arterie di questa magnifica città, e ci sono ancora sezioni in cui i treni vibrano attraverso i tunnel originariamente scavati dagli operai vittoriani. Le carrozze sono moderne, confortevoli e il sistema rimane efficiente ed economico.

Nessun viaggio a Londra sarebbe completo senza un giro sul "tubo". Davvero, un giro attraverso gran parte della storia della città.

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