Ibn Battuta - Il grande esploratore

• Aprile 16, 2024

Ibn Battuta nacque a Tangeri, in Marocco, all'inizio del 1300. La sua famiglia era rispettata nella comunità berbera. A quel tempo i berberi erano per lo più abitanti di montagna - alcuni semi-nomadi, ma la maggior parte si stabilì in stili di vita agricoli rurali. Ibn potrebbe essere stato sollevato con l'idea di viaggiare dai suoi parenti semi nomadi, ma divenne uno studente di diritto islamico e alla fine fu nominato alla carica di giudice.

A vent'anni iniziò un hajj, o pellegrinaggio, alla Mecca. Il viaggio gli durò sedici mesi quando si unì alle roulotte lungo la strada, si stabilì in città e persino sposò la sua prima moglie. Dopo aver completato il suo pellegrinaggio, ha deciso di continuare il suo viaggio e di non tornare a casa. Per un quarto di secolo si avventurò sulle rotte meno percorse attraverso quarantaquattro paesi moderni.

La prima tappa di questo viaggio lo portò oltre il confine in Mesopotamia e su Baghdad. Fu accolto dai reali e viaggiò persino in una roulotte reale per una parte di questo viaggio verso est. Si avventurò sulla Via della Seta - una rete di rotte commerciali che si estendeva per 8.000 miglia portando principalmente beni di lusso dall'est al Mediterraneo - dove venne a conoscenza di luoghi interessanti, fu esposto a una varietà di culture diverse e stabilì molti nuovi contatti.

Dopo il suo secondo hajj si avventurò in Africa orientale dove trascorse circa una settimana in ogni comunità, assorbendo ciò che li rendeva diversi e ovviamente lo stesso.

Il suo terzo hajj lo mise in viaggio con la moglie di un sultano a Costantinopoli (oggi Istanbul) dove documentò alcuni dei meravigliosi siti della città tra cui la Basilica di Santa Sofia che era una chiesa ortodossa, in seguito una moschea e oggi un museo.

Quindi si voltò verso est e viaggiò attraverso le montagne dell'Afghanistan e in India. Qui fu impiegato come giudice dal Sultano di Delhi. Sembrava coinvolto in alcune situazioni complicate e ha deciso di partire e tornare alla Mecca su un altro hajj, ma il sultano gli ha offerto una posizione in Cina per rappresentarlo come ambasciatore. Ibn ha accettato il ruolo. Durante il viaggio verso la Cina la sua nave fu sequestrata, fu derubato e quasi morto. Tornò dal sultano, imbarazzato e sgonfiato. Il sultano non fu colpito dal suo fallimento e lo mandò per la sua strada.

Arrivato alle Maldive fu nuovamente nominato giudice e di nuovo sposato - questa volta nella famiglia reale. Ma le sue rigide sentenze e le sue leggi inflessibili lo costrinsero ad andarsene.

Ibn era ancora desideroso di arrivare in Cina. Questa volta attraversò Ceylon e di nuovo attraversò l'India e attraversò con successo il confine. È interessante notare che il suo racconto di questa parte dei suoi viaggi è probabilmente più un racconto che una verità poiché molte delle sue storie non erano possibili o non corrispondevano ad altre documentazioni di eventi in Cina all'epoca.

Decise di prendere un altro hajj e lungo la strada scoprì che suo padre era morto. La Morte Nera si era diffusa in Europa, Medio Oriente e Africa e Ibn decise che era giunto il momento di tornare in Marocco. Prese una deviazione in Sardegna e dopo un quarto di secolo tornò a Tangeri per scoprire che sua madre era morta pochi mesi prima.

Non rimase a lungo in Marocco. La Spagna fu la sua prossima destinazione, che a quel tempo era un meraviglioso mix di cultura islamica ed europea. Trascorse del tempo con alcuni studiosi dotti e tornò in Africa, ma si diresse più a sud nel Mali, dove accettò l'ospitalità del re per otto mesi. Fu chiamato a casa sua dal Sultano del Marocco, che purtroppo mise fine alle sue avventure.

L'unica fonte che abbiamo del suo viaggio sono i suoi ricordi personali che ha dettato a un amico quando è tornato in Marocco. Il manoscritto era chiamato "Un dono per coloro che contemplano le meraviglie delle città e le meraviglie del viaggio" o abbreviato in "Il viaggio". C'è ovviamente un elemento di narrazione, sequenze dimenticate di eventi e fatti spesso confusi, quindi gli storici non sono in grado di accettare i suoi diari come fatti reali al cento per cento. Oltre alle inesattezze, le storie di Ibn Battuta ci danno un'idea della sua affascinante vita e delle sue avventure mentre viaggiava nel mondo islamico di quel tempo. I suoi resoconti più interessanti riguardavano le diverse culture che incontrava e i diritti esercitati dalle donne in diverse comunità religiose - islamiche e non islamiche. Era particolarmente inorridito dal cannibalismo che aveva incontrato nell'Africa occidentale. Negli ultimi anni la sua leggenda è stata rianimata nel cinema e in altre forme di cultura popolare, ma soprattutto è venerato come l'esploratore più ampiamente viaggiato e famoso del suo tempo.

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