Come e perché il cane è stato addomesticato

• Aprile 25, 2024

Secoli fa, il mondo è stato drasticamente cambiato quando cane e uomo hanno unito le forze contro il mondo che li circonda. Oggi, i nostri cani sono ancora una parte inestimabile della nostra vita quotidiana. Ci salutano con amore incondizionato dopo una lunga e estenuante giornata di lavoro, ascoltano i nostri problemi con attenzione senza giudizio e ci fanno scendere dal divano ed esercitarci quando meno vogliamo, ma la maggior parte deve.

Ma cosa rende questa partnership così naturale che dura da decine di migliaia di anni? Nel grande schema delle cose, ci sono relativamente pochi animali che hanno trovato un posto così onorato nelle nostre case e nei nostri cuori. Allora perché i cani?

I critici canini diranno che la relazione uomo-cane è autonoma da entrambe le parti. Gli umani hanno la difesa e un sistema di allarme quasi infallabile, mentre il cane ha un posto caldo dove dormire e alcuni dispense gratuiti. Anche se questo è certamente un vantaggio per entrambe le parti coinvolte, i genetisti e gli specialisti comportamentali hanno suggerito che non è la ragione principale.

Tutti i cani, da husky e pastori tedeschi a chihuahua e terrier, discendono dai lupi. Scheletri di cani sono stati trovati accanto ai resti di insediamenti umani fino a 16.000 anni fa. È stato suggerito che il cane domestico è successo nello stesso momento in cui le persone hanno iniziato a organizzarsi in insediamenti permanenti, piuttosto che nei tipi di cacciatori-raccoglitori che erano stati in precedenza. I lupi selvaggi impararono rapidamente dove sarebbero stati gli umani e cosa avrebbero fatto e si abituarono alla loro presenza. Molti parchi statali hanno segni che indicano ai visitatori di non nutrire la fauna selvatica, perché perderanno la paura degli umani. È però quello che è successo gradualmente con i lupi. I lupi iniziarono a vedere questi animali dall'aspetto divertente come un'estensione del loro branco e si unirono.

Le vecchie teorie secondo cui i cani venivano addomesticati quando i lupi venivano rapiti come cuccioli e allevati in un ambiente umano non volano. È stato provato. Aggiungete all'equazione che i popoli antichi probabilmente non avevano tempo da trascorrere con un cucciolo indifeso - erano troppo impegnati a fare altro lavoro necessario solo per sopravvivere - e quella teoria perde rapidamente credibilità.

I cani, come i loro antenati lupi, sono animali da soma. Oggi, questo è forse più evidente nelle case con più di un cane. Idealmente, l'essere umano sarebbe l'alfa e i cani dovrebbero conoscere il loro posto tra i ranghi sottostanti. Ma tra i cani, ci sarà spesso un secondo in comando, così come ce n'è uno che di solito rimane per raccogliere gli avanzi. Quando gli umani cercano di trattarli tutti allo stesso modo, il caos può esplodere. Non è crudele, rispetta la naturale capacità dei cani di trovare il proprio posto nel branco. In genere, ai cani non importa dove si classificano, purché sappiano che hanno un posto e appartengono.

Il cibo è il fattore trainante di molte delle azioni di tutte le creature viventi. Nel caso dei cani, è stato un veicolo per aiutare non solo l'addomesticamento, ma l'istituzione dell'erarchia branco. Gli umani si sono lasciati dietro gli scarti, che sono stati ripuliti dal lupo e in seguito dai compagni di cane. Ciò collocò l'uomo saldamente in cima al branco, dove si unirono i più sottomessi e meno aggressivi dei lupi, quelli che erano più che felici di non essere gli alfa. Questi sono i lupi da cui discendono le nostre controparti moderne.

L'archeologia moderna sembra concordare sul fatto che non abbiamo addomesticato il cane, ma piuttosto che il cane si è addomesticato. Guardando la relazione che abbiamo con i nostri compagni canini oggi, molto è spiegato da questa teoria relativamente nuova. Molti di noi hanno cani non per quello che fanno per noi, ma per quello che stiamo insieme. I popoli antichi non addomesticavano il cane perché avevano bisogno di aiuto nella caccia o perché avevano bisogno di protezione, i cani venivano addomesticati perché ampliavano il loro circolo sociale per includere gli umani.

Comprendere che cosa ha fatto scegliere ai cani di trascorrere gran parte del loro tempo accanto ai compagni umani può aiutarci a relazionarci meglio con quelli con cui condividiamo le nostre case. La relazione è di reciproco vantaggio e questi benefici non sono sempre come sembrano a prima vista.

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