Come invertire il restringimento del cervello nell'Alzheimer
Trattare i sintomi, una diagnosi precoce affidabile, affrontare i fattori scatenanti della malattia e invertire la scarsa cognizione sono le entusiasmanti direzioni della ricerca sulla malattia di Alzheimer. Una delle grandi frontiere è l'immunoterapia. Il dott. Norman Relkin, professore associato di neurologia clinica e neuroscienze presso il Presbyterian Hospital di New York e il Weill Cornell Medical College, ritiene che il corpo umano abbia difese naturali per distruggere gli accumuli di placca amiloide nel cervello. Fondamentalmente, si tratta di dirigere il sistema immunitario ad attaccare il bersaglio specifico.

Il team di ricerca del Dr. Relkin ha scoperto negli esami del sangue che i pazienti con Alzheimer hanno livelli più bassi di un anticorpo particolare. Successivamente i ricercatori hanno somministrato l'anticorpo, già utilizzato in una terapia utilizzata per curare le deficienze immunitarie di alcuni pazienti con Alzheimer nel 2004. Poco tempo dopo, sono stati felicemente sorpresi dai drammatici miglioramenti della funzione cognitiva dei loro pazienti. La Food and Drug Administration sta esaminando i rapporti del Dr. Relkin. Il dottor Relkin spera in una sperimentazione clinica più ampia poiché una manciata di persone non è necessariamente rappresentativa dell'intera popolazione.

Inoltre, ci sono ricerche in corso che studiano gli enzimi e il loro ruolo nella formazione della placca. I test per la diagnosi precoce sono in fase di miglioramento: prima la diagnosi, prima il trattamento, soprattutto mentre i trattamenti continuano a migliorare.

Nel frattempo cosa possiamo fare con il cervello che si restringe?

Recenti studi condotti su soggetti animali e umani hanno scoperto che diversi fattori migliorano le prestazioni mentali: istruzione superiore, apprendimento continuo, relazioni sociali, gestione dello stress ed esercizio fisico. Quando sfidi il cervello, in realtà fai germogliare nuovi dendriti che significano più sinapsi - punti di contatto. E le prove più recenti suggeriscono che la pratica regolare nelle capacità di ragionamento o nel distinguere i suoni sembra portare a miglioramenti più generalizzati delle funzioni cerebrali.

Questa è in realtà l'altra estremità dello spettro. Studi recenti mostrano che l'allenamento musicale migliora l'abilità matematica nei bambini. Apparentemente, potrebbe aiutare anche gli anziani. Gli scienziati dell'Università della California del Sud e della Mayo Clinic hanno affermato che gli anziani che trascorrevano un'ora al giorno per otto-dieci settimane usando un programma che chiedeva loro di identificare sottili differenze nei suoni si comportavano meglio del gruppo di controllo nei test di memoria e di velocità . Proprio come i bambini che imparano a suonare uno strumento musicale, l'allenamento dell'orecchio fa sì che il cervello trasmetta informazioni in modo più preciso da una regione all'altra. Questa capacità migliorata si trasferisce a tutti i tipi di pensiero.

"La quantità di miglioramento della memoria equivale a tornare indietro di 10 anni nelle tue capacità", afferma Elizabeth Zelinski, professore di gerontologia e psicologia all'USC.

Tuttavia, non andare a investire in molti software di allenamento del cervello che hanno colpito il mercato poiché tutti vogliono salire sul carro della band e fare profitti per paura. In realtà, qualsiasi tipo di apprendimento che fai è fantastico. E forse il migliore di tutti è ancora l'esercizio. L'esercizio aerobico contrasta il restringimento espandendo l'ippocampo sia nei topi che negli uomini. L'esercizio fisico stimola le proteine ​​del fattore di crescita, che aumentano la formazione e la crescita di nuove cellule cerebrali e sinapsi. E non dimenticare che l'esercizio fisico migliora il flusso sanguigno nel cervello e aiuta a prevenire i micro-colpi che aumentano la probabilità di demenza.

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