Storia del cioccolato

• Aprile 20, 2024

Tutti adorano il cioccolato, ma pochi comprendono il suo ricco patrimonio culturale. Ad esempio, un tempo le fave di cacao erano così preziose da essere effettivamente utilizzate come valuta.

Le prime persone a raccogliere il frutto dell'albero del cacao furono le antiche culture azteche e Maya oltre 2000 anni fa. Il cioccolato era parte integrante della loro società, spesso appare nelle antiche opere d'arte come una pentola traboccante di liquido marrone.

Il cioccolato in quel momento era rigorosamente un drink. Non sarebbe stato consumato in forma solida per secoli. Il cioccolato veniva spesso usato per commemorare le celebrazioni, più o meno allo stesso modo in cui usiamo lo champagne oggi.

È importante rendersi conto che queste prime culture non hanno aggiunto zucchero alla loro bevanda al cioccolato. Sarebbe stato molto amaro, come mescolare cacao in polvere e acqua. Queste antiche culture spesso aggiungevano peperoncini piccanti alla loro bevanda al cioccolato, e talvolta lo tingevano di rosso per renderlo simile al sangue. Non molto appetibile per gli standard di oggi!

Il cioccolato fu portato in Europa dopo che gli esploratori spagnoli conquistarono l'America centrale nel 1500. Gli spagnoli hanno aggiunto zucchero alla bevanda, rendendolo più simile alla cioccolata calda che conosciamo oggi.

Invece di diffondersi a nord attraverso le culture dei nativi americani, il cioccolato ha effettivamente attraversato l'oceano con gli spagnoli, dove si è diffuso in tutta Europa come una nuova bevanda esotica. I coloni che si stabilirono nel Nuovo Mondo avrebbero saputo del cioccolato da casa, non attraverso il contatto con i popoli nativi del Nord America.

Il cioccolato era piuttosto costoso in Europa, a causa degli elevati costi di spedizione, quindi i comuni cittadini non avevano accesso ad esso. I francesi credevano che il cioccolato fosse un afrodisiaco e vi schiaffeggiavano pesanti tasse. Solo l'élite della società - la nobiltà e la regalità - poteva permettersi il cioccolato.

L'albero di cacao è estremamente sensibile e può essere coltivato solo 20 gradi a nord e sud dell'equatore. Può prosperare solo in climi che mantengono una temperatura tra i 60 e gli 80 gradi Fahrenheit. Ci vogliono dai sette ai dieci anni per maturare completamente e iniziare a dare frutti.

L'albero ha un aspetto piuttosto strano, perché i baccelli di cacao crescono effettivamente dal tronco dell'albero. I baccelli vengono raccolti a mano due volte l'anno. Ogni albero cresce 20-30 baccelli all'anno e ogni baccello contiene 30-40 fave di cacao.

Questo articolo si basa sulla ricerca dell'autore per la sua mostra "Sweet Stuff: The Story of Chocolate".

È Cioccolato: la mostra vieni in una città vicino a te?

La mostra è stata sviluppata dal The Field Museum di Chicago. Ecco il programma del tour fino al 2012:

29 gennaio - 22 maggio 2011
Museo di storia naturale di Anniston
Anniston, AL

17 giugno - 11 settembre 2011
Muzeo
Anaheim, CA

8 ottobre - 8 gennaio 2012
A DISPOSIZIONE

2012 28 gennaio - 28 aprile 2012
Royal Botanical Gardens
Ontario, Canada

19 maggio - 9 settembre 2012
Turtle Bay Exploratorium
Redding, CA

Istruzioni Video: Dal cacao al cioccolato (Aprile 2024).