Immagini nascoste nei francobolli statunitensi
Sono stati emessi vari francobolli uniti con un'immagine nascosta incorporata nel disegno. Di solito questa immagine è una singola parola, una breve frase o un oggetto o una combinazione di questi. I quattro Early Football Heroes emessi alcuni anni fa presentano tutti un'immagine nascosta: un giocatore di football stilizzato in esecuzione.

Questi francobolli hanno onorato Walter Camp, Harold "Red" Grange, Bronko Nagurski ed Ernie Nevers. Nel 1997 il servizio postale ha iniziato a incorporare immagini nascoste nei disegni di alcuni dei suoi francobolli commemorativi e definitivi o di emissione regolare.

Queste immagini nascoste hanno principalmente lo scopo di fornire sicurezza contro la contraffazione, ma il servizio postale considera anche queste immagini nascoste come funzionalità pensate per attrarre collezionisti e giovani che potrebbero diventare collezionisti.

Il servizio postale chiama le immagini nascoste Scrambled Indicia. Le immagini sono visibili solo attraverso uno speciale obiettivo di decodifica in plastica. Il servizio postale afferma che Scrambled Indicia è un processo di codifica brevettato che confonde, distorce e si sovrappone a immagini e simboli che, una volta stampati, non saranno visibili ad occhio nudo.

Il processo di codifica può combinare più immagini e farle apparire come un'unica immagine. Secondo il servizio postale, la lente del decodificatore è un dispositivo ottico di precisione fabbricato con gli stessi acrilici utilizzati per le lenti per occhiali da vista.

Ogni decodificatore ha quasi un migliaio di minuscole lenti allungate chiamate lenticule. Per visualizzare un'immagine nascosta, è sufficiente posizionare l'obiettivo del decodificatore direttamente sopra il timbro. L'obiettivo del decodificatore deve essere posizionato in modo che sia orizzontale o quasi, rispetto al timbro.

In alcuni casi, tuttavia, l'obiettivo deve essere posizionato sul timbro in un angolo per vedere l'immagine nascosta. I primi francobolli con un'immagine nascosta furono il francobollo US Department of the Air Force del 32 centesimo del 1997.

Su questo francobollo l'immagine nascosta è composta dalle lettere "USAF" e da stelle in cerchi in diagonali ripetute su tutto il disegno. Numerosi oggetti diversi sono apparsi come immagini nascoste su francobolli emessi negli anni seguenti. In generale, ogni immagine nascosta è collegato in qualche modo con il suo rispettivo timbro.

Ad esempio, tre pipistrelli volanti sono apparsi sul francobollo Dracula da 32 centesimi del 1997 e la firma di Thomas Jefferson è stata rivelata sul francobollo Jefferson Memorial da $ 3,85 del 2002. L'obiettivo del decoder rivelerebbe l'immagine nascosta di un tasso che galleggia a mezz'aria sul 32 centesimi del 1998 Timbro del Wisconsin Statehood.

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