Corruzione in Young Goodman Brown

• Aprile 20, 2024

Le opere acclamate dalla critica dell'autore americano Nathaniel Hawthorne sono preoccupate dal bisogno personale di eliminare e riconciliare la storia del passato puritano della sua famiglia. Chiaramente vergognoso e tuttavia quasi ossessionato dall'esame del puritanesimo e dall'ipocrisia legittima, Hawthorne scrisse molte storie parallele alle tradizioni dei suoi antenati con quella della sua cultura del diciannovesimo secolo. Per Hawthorne, nulla era come appariva; la rigidità divina della società puritana ha lasciato il posto ai mali umanistici delle persecuzioni del processo alle streghe di Salem, di cui il bisnonno di Hawthorne fu il primo istigatore, provocando l'orrenda tortura e la morte mortale di diverse persone innocenti. Mentre Hawthorne ha lottato con la propria responsabilità di un'innegabile eredità puritana, è ampiamente riconosciuto come l'autore che ha introdotto la storia allegorica sulla scena letteraria americana in storie come Young Goodman Brown. In questo testo ampiamente studiato, Hawthorne esamina le lotte interne di tentazione e fede in un mondo in cui tutto è moralmente complesso e probabilmente contaminato.

A differenza delle antiche storie gotiche, Young Goodman Brown infligge terrore al lettore interiorizzando simbolicamente e quindi umanizzando le antiche battaglie del bene e del male. Il personaggio del titolo (innocenza e giovinezza) lascia la sua "Fede" in un viaggio epico nelle profondità oscure della foresta (peccato) solo per tentare di riprendersi dall'orlo della dannazione in modo da poter ricongiungersi con sua moglie nei suoi nastri rosa e "aggrapparsi alle sue gonne e seguirla in paradiso". Mentre il giovane Goodman Brown cammina più in profondità nel bosco, incontra un gentiluomo "insignificante" che appare nella forma del nonno di Goodman e che detiene uno strano bastone che assomiglia a un "grande serpente nero". La figura lo rimprovera di essere in ritardo, e Goodman risponde che "Faith mi ha trattenuto un po '." Mentre i due uomini avanzano ulteriormente lungo il percorso, Goodman riflette nell'ignoranza sulla bontà dei suoi padri e dei suoi antenati, a cui il compagno più anziano fornisce una voce diretta alle ironiche proteste di Hawthorne sulla sua stessa eredità ancestrale.

Ben detto, Goodman Brown! Ho conosciuto bene la tua famiglia come mai uno tra i puritani; e non è una cosa da poco.
La corruzione, spiega il vecchio signore, dilaga nel Puritan New England; anche i più alti livelli di governo e religione includono il diavolo nella loro legge "divina" e nel processo decisionale. Questo punto si rafforza ulteriormente quando il giovane Goodman Brown incontra il suo "consigliere morale e spirituale" Goody Cloyse sulla strada davanti a lui. Non desiderando essere visto dall'anziana donna cristiana che gli ha insegnato il suo catechismo, implora il suo compagno più anziano di trovare una strada alternativa in modo da poter evitare la sua vista e la propria colpa. Il signore più anziano riconosce la decisione di Goodman ma proclama che "manterrà la strada".

Nel frattempo, stava facendo del suo meglio, con una velocità singolare per una donna così anziana, e borbottando alcune parole indistinte - una preghiera, senza dubbio - mentre procedeva. Il viaggiatore mise in mostra il suo bastone e le toccò il collo sferzato con quello che sembrava il racconto del serpente.
"Il diavolo!" urlò la pia vecchia signora.
"Allora Goody Cloyse conosce il suo vecchio amico?" osservò il viaggiatore, confortandola e appoggiandosi al suo bastone contorto.
"Ah, perdutamente, ed è davvero la tua adorazione?" gridò la buona signora.

Hawthorne, Nathaniel. Young Goodman Brown. gotico americano
Tales. Joyce Carol Oates, ed. New York: Penguin, 1996.

Un estratto da Lo specchio della bruttezza: la catarsi culturale della letteratura horror come studio della natura umana disinibita attraverso temi allegorici e psicologici di Justin Daniel Davis. Pubblicato dalla California State University, 2007. Tutti i diritti riservati.

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