Caroline Leavitt - Intervista all'autore

• Aprile 23, 2024

Risiedere in una casa a schiera in mattoni del 1865 a Hoboken, New Jersey, "il sesto distretto non ufficiale di New York City", sembra essere la cornice perfetta per Caroline Leavitt. Questa scrittrice a tempo pieno ha avuto il bug di scrittura da quando aveva sei anni ed è sposata con lo scrittore Jeff Tamarkin. Caroline e Jeff hanno trasmesso i loro geni di scrittura al figlio, Max che a 9 anni ha già vinto un premio per la scrittura.

Con otto romanzi e numerosi racconti / saggi pubblicati, Caroline non mostra alcun segno di rallentamento. "Girls In Trouble" (St. Martin's Press) è stato pubblicato in edizione economica nel gennaio 2005 e il suo ultimo bambino, "Traveling Angels" è in lavorazione. Entro la fine dell'anno e nel 2006 verranno pubblicati alcuni dei suoi saggi e un racconto.

Spero che ti piaccia conoscere questo gentile scrittore tanto quanto me.

Moe: Guardando indietro c'era qualcosa in particolare che ti ha aiutato a decidere di diventare uno scrittore? L'hai scelto o la professione ha scelto te?

Caroline Leavitt: Direi che mi ha scelto. Sicuramente. Mia madre mi ha insegnato a leggere a tre e io ho adorato le storie e la lettura. Da quando ho potuto tenere una penna, sapevo che volevo diventare uno scrittore. Ho sempre inventato storie con mia sorella Ruth, qualcosa che è stato incoraggiato in casa nostra! Ma quando dicevo alla gente che volevo diventare una scrittrice, di solito mi veniva detto (ma mai da mia madre che mi era molto favorevole) di ottenere una laurea, che scrivere sarebbe stato un bel passatempo.

Moe: Quando hai saputo di essere uno scrittore?

Caroline Leavitt: Sempre. Non potevo immaginare di fare nient'altro. Non ci avevo mai creduto quando la gente diceva che non potevi definirti uno scrittore fino a quando non fossi stato pubblicato. Baloney, baloney. Se scrivi sul serio, allora sei uno scrittore.

Moe: Eri un bravo scrittore da bambino? Adolescente?

Caroline Leavitt: Sono stato bravo a scrivere da bambino. Ricordo, in seconda elementare, di aver scritto una storia su un bambino che vagava nella gabbia di un leone e pacificava il leone con i biscotti in tasca! Da adolescente, ero piuttosto terribile. Ho scritto pezzi lunghi, drammatici, pieni di metafora sulle ragazze che facevano sempre qualcosa di disperato come cercare di uccidersi o drogarsi, e le storie finivano sempre con il mondo che esplodeva in fiamme. Quando sono andato al college, ho iniziato a prendere sul serio e ho seguito un corso di scrittura con un professore che ha sdegnato la mia storia e ha detto: "parliamo di questo pezzo di immondizia!" Sono stato devastato. Ma dopo aver pubblicato il mio primo romanzo, glielo ho inviato con una bella nota. Lui ha risposto e mi ha detto che voleva solo farmi arrabbiare abbastanza per riuscire. Non ci ho mai creduto, ma è stato carino da parte sua rispondere.

Moe: Cosa ti ispira?

Caroline Leavitt: Altri libri. Di recente ho terminato una copia avanzata di "The Truth Of The Matter" di Robb Foreman Dew, ed è stato così perfetto che mi sono ispirato a provare a scrivere la metà così come lei.

Moe: Ogni scrittore ha un metodo che funziona per loro. Molti di essi variano come il vento, mentre alcuni sembrano seguire uno schema simile ad altri scrittori. In una tipica giornata di scrittura, come trascorreresti il ​​tuo tempo?

Caroline Leavitt: Mi sveglio alle sette e io e mio marito prepariamo nostro figlio a scuola o al campo. Poi alle nove sono alla mia scrivania e rimango lì fino all'una circa, quando ci rompiamo per pranzo. Quindi di nuovo al lavoro fino alle quattro. Quindi lavoriamo dopo che nostro figlio è a letto, ma solo fino alle dieci. Quindi ci rilassiamo o guardiamo un video e ci mettiamo a letto intorno a uno.

Moe: Quanto tempo impieghi per completare un libro che permetteresti a qualcuno di leggere? Scrivi fino in fondo o rivedi man mano che procedi?

Caroline Leavitt: Oh Dio, mi ci vogliono circa quattro anni. Mi rivedo mentre procedo ed è un processo difficile, disordinato, esaltante e talvolta terrificante per me. Non so mai di cosa tratta davvero il libro fino alla quarta bozza, e di solito si rivela una sorpresa per me. O una rivelazione. Non ho mai permesso a nessuno di vedere le pagine fino a quella quarta bozza e di solito è perché non riesco a vedere la foresta per quegli alberi proverbiali e ho bisogno di un altro paio di occhi nuovi per leggere e dirmi cosa pensa che stia succedendo.

Moe: Quando hai la tua idea e ti siedi a scrivere, ti viene in mente il genere e il tipo di lettori che avrai?

Caroline Leavitt: No, mai. Provo a scrivere il tipo di romanzo che vorrei leggere da solo. Penso che i generi siano strumenti di marketing e preferisco pensare che un buon libro sia un buon libro sia un buon libro.

Moe: Quando si tratta di trama, scrivi liberamente o pianifichi tutto in anticipo?

Caroline Leavitt: Pianifico la maggior parte del libro in anticipo, quindi butto via il piano mentre scrivo! I personaggi cambiano tanto mentre scrivo che cambia anche la trama. Il piano è un vero toccasana, qualcosa da raggiungere quando mi sento come se stessi annegando e non ho idea di cosa sto facendo. Di solito ho un primo capitolo forte a cui continuo a fare riferimento mentre scrivo. È l'unica cosa che mi impedisce di distruggere l'intero libro!

Moe: Che tipo di ricerca fai prima e durante un nuovo libro? Visiti i luoghi di cui scrivi?

Caroline Leavitt: Libri diversi richiedono ricerche diverse. Di solito faccio tutto online o via email. Trovo esperti e chiedo educatamente se posso infastidirli con domande! Di solito metto i miei romanzi in luoghi in cui ho vissuto, quindi ricordo come ci si sente a vivere lì.

Moe: Quanto di te stesso e delle persone che conosci si manifestano nei tuoi personaggi? Da dove vengono i tuoi personaggi? Dove disegni la linea?

Caroline Leavitt: Una domanda eccellente. Flaubert diceva sempre di "Madame Bovary", "C'est Moi!" (Sono io!) Cerco di non mettere me stesso o le persone che conosco nei miei personaggi, ma certamente alcune delle emozioni o delle lotte che i miei personaggi attraversano, io stesso ho attraversato. Il ritorno a me era un romanzo che era davvero un ricordo creato. Ero stato mortalmente malato e mi aspettavo di morire dopo il parto, e mi hanno dato blocchi di memoria per alcuni mesi. Poiché non riuscivo a ricordare il mio anno di malattia, non riuscivo a elaborare e superare, quindi ho creato un ricordo, una storia. Anche il personaggio principale Molly era malato dopo il parto, ma non siamo altro che questo. Né suo marito o sua sorella erano mio marito o mia sorella. Sarebbe un libro di memorie, non una finzione! E non meno divertente.

Ho scoperto che le persone che ho inserito nei romanzi non si riconoscono mai. E stranamente, il mio primo romanzo, "Meeting Rozzy Halfway", che aveva completamente inventato personaggi di nome Rozzy, Ben e Bea Nelson, ebbe una causa! Una famiglia di nome Rozzy, Ben e Bea con un cognome molto simile, affermava che stavo scrivendo su di loro. Certo che non lo ero, ma per me è stato davvero sconvolgente che abbiano minacciato di fare causa. Alla fine, poiché non volevo bloccare il libro in uscita, ho cambiato il nome di Ben e Bea in Lee e Len nell'edizione tascabile, ma questo è quanto mi spingerei.

Moe: Gli scrittori vanno spesso avanti sul blocco dello scrittore. Ne hai mai sofferto e quali misure prendi per superarlo?

Caroline Leavitt: Non ho mai avuto il blocco degli scrittori, anche se ho avuto momenti terribili con la scrittura. Uso il trucco di Hemingway. Smetti sempre di scrivere quando ti stai divertendo, quindi ti consigliamo di tornare alla pagina il giorno successivo. Certo, ho avuto giorni terribili in cui la scrittura sembra una lista della spesa piuttosto che una finzione, ma ora so che succede, e mi dico solo che il mio subconscio si sta preparando per una migliore giornata di scrittura domani.

Moe: Quando qualcuno legge uno dei tuoi libri per la prima volta, cosa speri di ottenere, sentire o provare?

Caroline Leavitt: Il mio obiettivo principale è far sentire le persone, farle capire quali legami tra una persona (o le separa) sono le cose della vita. Voglio che i miei personaggi siano così vivi da immaginare che potrebbero bussare alla tua porta.

Moe: Puoi condividere tre cose che hai imparato sul business della scrittura dalla tua prima pubblicazione?

Caroline Leavitt: Ai! Grandi domande!

1. Non prendere mai no per una risposta. Ogni scrittore si occupa del rifiuto, ma non puoi lasciarlo arrivare a te. Ho così tante storie di scrittori che hanno avuto 45 rifiuti e poi hanno continuato a fare romanzi di grande successo.

2. Non credere totalmente alle tue recensioni. Le recensioni sono solo l'opinione di una persona. Sono editorialista di libri per The Boston Globe e Imagine Magazine e so che molti libri che adoro hanno ottenuto la spalla fredda da altri recensori. E i libri che detestavo erano pubblicizzati da altri recensori come la cosa migliore per la torta al cioccolato. E nel giro di un giorno, uno dei miei romanzi ha ottenuto la migliore recensione che io abbia mai avuto da un grande quotidiano seguito dalla peggiore recensione che abbia mai avuto, e il recensore odiava tutto ciò che l'altro recensore aveva amato. Quindi chi aveva ragione?

3. Sii generoso con tutti gli scrittori. Nella mia carriera di scrittore ho avuto molto aiuto da altri scrittori e sono stato ferito da altri scrittori. Ho giurato che sarei sempre stato quello di aiutare gli scrittori. Ciò significa rispondere alle e-mail che ti arrivano, dare generosamente sfocatura se ami il libro (ed essere gentile se non lo fai), condividere i contatti pubblicitari con altri scrittori, arrivare alle loro letture come vorresti che venissero alle tue.

Moe: Come gestisci la posta dei fan? Di che genere di cose ti scrivono i fan?

Caroline Leavitt: Rispondo ad ogni singola email. Molte volte le persone vogliono solo toccare la base con me e dirmi che mi è piaciuto il mio lavoro, il che è meraviglioso. A volte vogliono discutere delle cose nel libro, il che è meraviglioso, anche perché questo significa che ho toccato un nervo. E a volte vogliono consigli su come diventare uno scrittore, il che è anche meraviglioso. Offro quasi sempre di inviare segnalibri firmati come segno del mio apprezzamento. Fan e lettori sono meravigliosi!

Moe: Qual è il tuo ultimo libro su? Dove hai preso l'idea e come hai lasciato evolvere l'idea?

Caroline Leavitt: Sono superstizioso, quindi non posso parlare del romanzo che sto scrivendo ora, Traveling Angels, ma il mio romanzo che è ora uscito in Paperback, Girls In Trouble, parla di adozione aperta. In particolare, si tratta di una giovane madre di nascita legata ad Harvard che pone il suo bambino in adozione aperta con una coppia più anziana, disperata di avere un figlio. Vive con loro (l'adozione aperta consente tutti i contatti tra madre e famiglia adottiva che vogliono) e diventa parte della famiglia, e per un po 'è un paradiso per tutti. Ma poi la madre adottiva inizia a ritirarsi e accadono eventi che hanno conseguenze drastiche per tutti per i prossimi trent'anni.

Le idee di solito nascono da qualcosa che mi interessa e di solito si evolvono da domande ipotetiche.E se un giovane marito dovesse occuparsi del suo neonato e della moglie morente? E se una giovane donna scopre che la sorella adorata sta impazzendo? E se una giovane moglie scompare giorni dopo il parto? Questo tipo di domande porta a più domande che portano a una storia.

Moe: Che tipo di libri ti piace leggere?

Caroline Leavitt: Adoro i libri che mi fanno sentire. Adoro tutti i tipi di libri, tra cui Alice Hoffman, Robb Foreman Dew, Anne Tyler, Kaye Gibbons, Rochelle Shapiro, MJ Rose, Dan Chaon, Jo-Ann Mapson e molti altri.

Moe: Quando non scrivi cosa fai per divertimento?

Caroline Leavitt: Vado in bici, adoro lavorare a maglia, dipingo un po ', leggo, sono un movieholic e vedrò tre film a notte se posso.

Moe: I nuovi scrittori cercano sempre di ottenere consigli da chi ha più esperienza. Quali suggerimenti hai per i nuovi scrittori?

Caroline Leavitt: Non mollare. Non prendere mai no per una risposta. Non credere ai tuoi rifiuti. E, soprattutto, scrivi dal cuore. Non guardare al mercato - a ciò che sta vendendo - e prova a copiarlo, perché in questo modo otterrai un lavoro scadente. Scrivi il tipo di libro che vuoi leggere e scrivere dalla tua stessa voce.

Moe: Se non fossi uno scrittore cosa saresti?

Caroline Leavitt: Hmmm, probabilmente sarei un insegnante di inglese perché amo i libri. O un regista!

Moe: Qual è la tua parola preferita?

Caroline Leavitt: Ah! Adoro questa domanda. Guidavo. Il mio sporco piccolo segreto è che non guido. Ho la licenza da quando avevo 16 anni, ma sono fobico a riguardo. Quindi i miei personaggi scappano sempre nel bel mezzo della notte o guidano incautamente. Molte cose accadono nelle macchine nei miei romanzi.

Acquista Girls in Trouble: A Novel su Amazon.com.
Acquista Girls in Trouble: A Novel su Amazon.ca.

---

M. E. Wood vive nell'Ontario orientale, in Canada. Se hai intenzione di trovare questo eclettico lettore e scrittore ovunque, è probabilmente sul suo computer. Per maggiori informazioni visita il suo sito ufficiale.