La diversità degli uccelli riduce la diffusione del virus del Nilo occidentale

• Aprile 19, 2024

Uno studio condotto da biologi della Washington University di St. Louis mostra che più una popolazione di uccelli si trova in una zona, minore è la possibilità che gli esseri umani abbiano esposizione al virus del Nilo occidentale. Whohoo! Sentiamo per gli uccelli.

Alcune specie di uccelli sono buoni trasmettitori del virus mentre altre no. L'idea alla base dello studio è che quando ci sono più specie di uccelli in un'area, ci sono meno probabilità che il virus del Nilo occidentale si diffonda, dato che sono un numero inferiore di quelli che sarebbero considerati buoni ospiti. Questo, a sua volta, riduce il rischio per l'uomo.

Alcune specie di uccelli che sono buoni trasmettitori sono fringuelli domestici, ghiandaie blu, passeri, corvi e pettirossi. I pettirossi sono i portatori più prolifici del virus del Nilo occidentale. Questo probabilmente perché si nutrono così tanto sul terreno, quindi è facile per le zanzare morderle. Le aree in cui l'incidenza dei serbatoi del virus del Nilo occidentale è elevata tendono a verificarsi nelle aree urbane e suburbane. Questo è dove la diversità è bassa.

Sebbene la diversità degli uccelli sia molto importante, non è l'unico fattore che influenza la diffusione del virus del Nilo occidentale. Ha anche a che fare con la proporzione di uccelli. Le ricerche dicono che è necessario non solo avere un gruppo diversificato di specie, ma anche le proporzioni delle specie devono essere divise equamente. Quindi, ad esempio se hai 100 animali e 5 specie, l'ottimale dovrebbe essere 20 di ogni specie. I ricercatori hanno scoperto che nelle aree urbane e suburbane le proporzioni sono più simili a 90 di una specie.

Lo studio è stato accuratamente studiato. È iniziato cinque anni fa, quando il virus del Nilo occidentale stava appena iniziando a ricevere molta attenzione. I ricercatori hanno identificato molti siti sul campo, sia urbani che rurali. Ciò comprende un'area appena fuori St. Louis composta da 2000 acri.

L'installazione di trappole per zanzare e ha studiato diverse specie di zanzare. I Centri per il controllo delle malattie hanno fornito kit per testare le zanzare per il virus del Nilo occidentale. Usando questi kit sono stati in grado di trovare tre pool positivi.

Il tasso di infezione è risultato piuttosto basso. Era qualcosa come 1 su 1000 che trasportava il virus del Nilo occidentale. Una volta dimostrato questo nella loro area di test, hanno ampliato lo studio per includere un'area più ampia per assicurarsi che questo non fosse solo un incidente o una coincidenza isolati. Anche altre aree di St. Louis e le aree circostanti hanno sostenuto questi fatti. Maggiore è la diversità delle specie di uccelli, minore è l'incidenza del Nilo occidentale. E minore è la diversità, maggiori sono le possibilità del Nilo occidentale.

Per ampliare lo studio per includere gli Stati Uniti, i ricercatori hanno raccolto dati sui casi umani del virus del Nilo occidentale e li hanno confrontati con la diversità delle popolazioni di uccelli negli Stati Uniti. Ancora una volta, i loro risultati sono stati supportati.

Questa è una buona notizia per la conservazione degli uccelli. Il fatto che effettivamente aiutare a incoraggiare la diversità possa aiutare la propria salute è un enorme fattore motivante.