Arriva Albert Pujols, non firmato ma non ancora
L'allenamento primaverile è qui! Lanciatori e cacciatori hanno riferito ai campi in Arizona e Florida, alcune squadre sembrano relativamente impostate, tranne per alcune posizioni, altre squadre avranno battaglie multiple per i lavori nel roster di 25 uomini.
Nessun luogo, tuttavia, ha attirato l'attenzione dei media come ha fatto il campo dei cardinali di St. Louis a Jupiter FL, soprattutto mercoledì quando è arrivata la superstar Albert Pujols, nessun accordo di estensione del contratto a portata di mano e nessun discorso programmato prima della fine della stagione. Molti osservatori, incluso il tuo veramente, non hanno mai pensato che sarebbe arrivato a questo.

Ricorda che questa doveva essere una settimana gloriosa per i fan dei cardinali, dal momento che Hall of Famer Stan "The Man" Musial ha ricevuto la medaglia della libertà dal presidente Obama. Stan ha ormai 90 anni e sta diventando fragile ma eccolo lì con il suo sorriso sempre presente. Ho il privilegio di aver visto Stan suonare, anche se verso la fine della sua carriera. Colpiva il muro nella parte destra del vecchio stadio Connie Mack, e quando non stava colpendo le palle dal muro, le stava colpendo sopra.

Oggi Albert Pujols è noto come "El Hombre", ma Albert, un ragazzo di classe, rifiuta il titolo a favore dell'icona dei suoi cardinali senior. Man mano che emergono i dettagli delle negoziazioni finora inutili, sembra spaventoso che i Cardinali offrissero così poco alla loro superstar che oggi è ampiamente considerato il miglior giocatore del gioco. "Imbarazzante" è un termine relativo, ovviamente, dal momento che i Cardinali avrebbero offerto ad Albert da qualche parte circa $ 200 milioni per 9 anni. Abbattilo ed è da qualche parte circa $ 21 milioni all'anno, il che renderebbe Albert il decimo giocatore più pagato. Non è difficile vedere che Albert ha respinto l'offerta e potrebbe anche essersi sentito insultato da essa.

Ricorda che Albert ha firmato un contratto di 7 anni e 100 milioni di dollari molto amichevole per il club sei anni fa e ha premiato i Cardinali e i loro fan con statistiche che lo hanno messo in un territorio molto, molto selezionato, anche solo. Non commettere errori, Pujols ha già avuto una carriera degna della Hall of Fame, realizzando cose che nemmeno i più grandi giocatori hanno conquistato. Rookie of the Year, tre volte MVP, sei volte Silver Slugger, due volte Gold Glover e nove volte All-Star: è una certa prima scelta elettorale, anche se non raccoglie mai più una mazza. È così semplice.

Questo non vuole essere un'agiografia, ma alcuni fan potrebbero pensare che Albert sia “avido”. Tom Verducci riferisce che una cosa che Albert fa con le sue ricchezze è quella di portare medici e dentisti nella Repubblica Dominicana, dove forniscono cliniche gratuite per bambini poveri, che altrimenti potrebbero non ricevere alcuna assistenza medica. Degni di nota sono anche i suoi lavori di beneficenza a St. Louis e dintorni. Questo mi sembra essere per orgoglio, non per avidità.

Dal punto di vista dei Cardinali, chiaramente stanno lavorando su determinate ipotesi: hanno una mentalità del team di mercato medio, abbastanza a disagio con un libro paga nella gamma di $ 100 milioni per non parlare di $ 130; temono di imporre troppi salari con pochi giocatori; ed è una certezza attuariale che Pujols nei suoi prossimi dieci anni non corrisponderà ai suoi dieci precedenti. Quindi nella loro mente hanno fatto un'offerta "ragionevole".

Nella sua immortale cronaca dell'ultimo gioco di Ted Williams "Hub Fans Bid Kid Adieu", il grande John Updike ha scritto: "Gli dei non rispondono ai fan-mail". Allo stesso modo, gli dei non accettano le offerte bruciate che non sono ben fatte.