Storia di The Designated Hitter

• Potrebbe 19, 2024

Le prossime due settimane saranno impegnate per me, quindi sto ristampando una delle preferite. Altrettanto vero oggi!

Tra due settimane sentiremo finalmente che i lanciatori e i cacciatori hanno riferito (14 febbraio). Quindi oggi andrò in giro per uno dei miei animali domestici quando si tratta di Major League Baseball: il battitore designato. È una cattiva idea il cui tempo potrebbe volgere al termine (possiamo solo sperare!). Rimani in attesa delle mie conclusioni la prossima settimana, che potresti trovare sorprendente.

Il 1968 era noto come "L'anno del lanciatore". Nella American League, Denny McLain ha portato le Detroit Tigers al gagliardetto andando 31-5, l'ultimo lanciatore a vincere 30 partite. Nella Lega Nazionale, Bob Gibson guidò allo stesso modo i St. Louis Cardinals, andando 22-9 con un sorprendente ERA di 1,12. Carl Yasztremski ha zoppicato a casa contro la corona battente AL con una media anemica di .301 (l'unico giocatore qualificato a colpire oltre .290), e ci sono voluti alcuni colpi caldi nelle ultime due settimane della stagione per arrivarci; fino al 13 settembre Yaz era a .299, e dopo essere crestato a .306 una settimana dopo, uno 0 per 5 nell'ultimo giorno della stagione del 29 settembre lo ha lasciato a .301; fortunatamente, non era un gioco extra-inning.

Possiamo parlare del 2010 come "L'anno del lanciatore" e sicuramente abbiamo visto delle grandi esibizioni, ma il 1968 è stato un apogeo per i monticelli. Il baseball in generale era sotto stress durante gli anni '60 a causa dei disordini sociali e l'ascesa della National Football League stava relegando il National Passime a una categoria distintamente di secondo livello nella vita degli Stati Uniti. L'espansione aveva diluito il talento, e in molte città che si sbriciolavano i ballparks nei quartieri difficili non erano certo attrattive. Stava iniziando a manifestarsi un senso di declino.

Puoi tornare indietro di oltre 100 anni e trovare suggerimenti che i lanciatori dovrebbero lanciare e chi voleva vederli provare a colpire? Connie Mack fece queste denunce nel 1906. La National League, su sollecitazione del suo presidente John Heydler, prese in considerazione l'idea di provare un DH nelle sue partite di Spring Training del 1929, ma non riuscì a farlo (questa era una buona cosa poiché il 1930 era il punto più alto per l'offesa quando la National League colpì collettivamente .300 ... compresi i lanciatori!).

Ma dopo il 1968 e l'apoteosi della "pallina", i proprietari temevano che senza agire i fan avrebbero messo a punto il gioco. La prima cosa che decisero di fare fu di abbassare il tumulo da 15 pollici a 10 pollici. Con un altro round di espansione previsto nel 1969 e un'ulteriore diluizione del talento mentre le leghe si espandevano da 10 a 12 partite e andavano in divisioni, le discussioni si intensificarono su come aumentare l'offesa.

Charlie Finley, il proprietario della Oakland Athletics, prese in mano la causa sposata dal suo predecessore The Tall Tactician e iniziò attivamente a fare pressioni affinché l'AL adottasse il DH (tra le altre cose come un Runner designato); e l'11 gennaio 1973, l'AL votò 8-4 per adottare la modifica della regola. La BN, tuttavia, ha votato 6-4 con 2 astensioni, quelle dei Philadelphia Phillies e dei Pittsburgh Pirates.

La storia ufficiale è che Bill Giles dei Phillies non è stato in grado di raggiungere il proprietario Ruly Carpenter, che era in una battuta di pesca e in incommunicado in quei giorni prima dei telefoni cellulari, e quindi sentiva che mancava la guida per votare sì o no. Gli emissari dei pirati erano stati incaricati dal proprietario John Galbraith di votare con i Phillies. L'astensione era in effetti un aspetto negativo.

Più la prossima settimana.

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